！”

    “别说小事不提防，往往就是这些不提防的小事酿成大祸。”赵老太太吩咐凌氏道，“如今你是做媳‘妇’的，阿宁今年十一，再过六七年，你也是做婆婆的人了，将来家里人口更多。不如现在把家里的规矩立起来，该打的打，该罚的罚，省得将来生出家‘乱’。”

    凌氏连忙低声应了。

    赵老太太说赵勇，“按理，你是外头做事的爷们儿，家里这些‘鸡’‘毛’蒜皮的事烦不到你。只是，我看书上说，一屋不打何以扫天下。家里的事，不必你事事‘操’心，自己心里也要有个数。”

    赵勇愧道，“儿子无能，叫母亲‘操’心了。”

    “这叫什么无能？谁家还没点事，把事情解决也就好了。今天你能跟你媳‘妇’一并过来，可见还是明白我的心的。”赵老太太叹道，“你们少时夫妻过来的，也偶有拌个嘴什么的。你成天在外头忙，我又老病，家里都是你媳‘妇’‘操’持，就是昨儿那事，你媳‘妇’也是为了咱们家。她一个当家太太，知道长卿把那一匣子珠宝散给人去，就不能问一问了？她问一问是应当的，若不问我还得说她呢。”

    凌氏听到这话，顿时眼眶微红，眼泪都止不住流了下来，拭泪道，“也就母亲还知道我的心。”

    赵老太太拉凌氏坐在身畔，对夫妻两个道，“长卿今年十五了，再过两年你们就是做岳父岳母的人了。如今拌个嘴吵个架的，我看个稀罕。待做了外祖父外祖母、祖父祖母的，你们再拌嘴，也就是叫孙子辈来看新鲜了。”说着便笑了。

    凌氏忙将眼泪擦干，脸上微红，道，“因我们的事，倒叫母亲‘操’心，实在不该。”

    “家常过日子就是这样，磕磕碰碰的少不了。能做夫妻不容易，我是盼着你们和和□□的才好呢。”赵老太太语众心长道。

    夫妻两个都有些愧悔，到底多年情分，有老太太这样说，昨日的气便也散了。陪老太太用过早饭后，赵勇去当差。赵老太太将凌氏留下来说话，道，“珠宝的事，我知道你舍不得。”

    想到赵长卿，凌氏仍有三分火气，道，“长卿这丫头，以往看着聪明伶俐，却总是做些傻事。”

    赵老太太叹口气，“勇哥儿小时候，我带着他过日子，五十两银子用两年。我天天做针线，拿到绣铺去卖，一个月多不过五六两银子。那一匣子珠宝，少说值个四五千两。”

    凌氏更是心疼，赵老太太看凌氏神‘色’，遂不再说珠宝，反说起古来，道，“说来朱家在我父亲时一直败落，直待你大舅爷中了进士，这才一点点好起来。直至如今你大舅爷官至正三品‘侍’郎，你知是何缘故吗？”

    凌氏道，“这是大舅爷有本事，书也念的好。”

    赵老太太低声道，“我父亲这一辈子，吃喝享用也尽足了。他年轻时做过一件事，其实那会儿他也不是多年轻，我都记事了，你大舅爷也在念书。有一家子被发配来边城效力的小官，那个小官得罪了朝中权贵，故此被发配到边城。那一家子当时也可怜的紧，不知是何缘故，我父亲偏与那小官看对了眼，拿钱拿‘药’给东西置房舍的帮衬他，还使了不少钱帮那小官疏通‘门’路。其实，那时朱家就没什么钱了。父亲就是这样肆意妄为的人，他喜欢谁，就恨不能把人捧到天上去。你知道现在那个曾落魄至边城的小官是谁吗？”

    凌氏自是不知的，赵老太太低声道，“就是如今的当朝宰辅彭老相爷。”

    凌氏吓一跳，不想朱家竟有这样的关系。赵老太太悄声道，“这事我告诉你，再不可入他人耳。”

    凌氏乍听此机密，连忙道，“媳‘妇’记住了。”

    赵老太太叹道，“天下会读书的人有的是，有本事的更是不缺。但，你大舅爷能升到一部‘侍’郎，若说没得彭老相爷

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