有理，笑，“那就先带宁哥儿去。”

    赵蓉眼中喷火。

    赵长卿不理会她，另寻件事来说，道，“母亲，我的袜子也快做好了。做了两双，一双是给老祖宗的，一双是给曾外祖父的。曾外祖父的寿辰就在下月，我一并带过去，母亲，你说好不？”

    凌氏无比欣慰，笑道，“你这样懂事，再没有不好的。”

    其实，赵长卿最大的优点不是聪明懂事，而是耐心。

    在赵长卿搬到新屋子时，她想着‘弄’幅字画充充‘门’面，偏生又不想‘花’太多银子，自己的字尚拿不出手，索‘性’跟苏先生求字。苏先生便送了幅对联给她：若有恒，何须三更起半夜眠；最无益，莫过一日曝十日寒。

    赵长卿挂在墙壁上，每天看一回，心中似有所得。

    *****

    时光飞逝，当朱老太太第三年收到赵长卿孝敬上来的针线时，吩咐丫环取了水晶眼镜戴上细瞧着棉袜上的针线绣‘花’时，不禁赞道，“卿丫头真真是一双巧手，这才几岁，做得这样的好针线。”

    赵长卿已经八岁，幼时的婴儿‘肥’渐渐褪去，一张漂亮的小脸儿如同鲜‘花’蓓蕾。她眼睛弯弯，‘唇’角抿起浅浅的笑，声音清脆动听，带着一股子爽俐，“曾外祖父的寿辰在十一月，老祖宗一向待我好，我总想着孝敬些什么。又觉着老祖宗福寿双全，什么都不缺，就做些针线。虽不一定有针线房的姐姐们手艺好，到底是我的心意。”

    朱老太太笑，“这就很好。你祖母的手艺啊，是后继有人了。”

    赵老太太笑，“是啊，卿丫头比我少时心灵，我像她这样大的时候可没她这样的好手艺。”

    朱老太太笑对赵长卿道，“你曾外祖父不在家，等他回来，我叫人把东西给他送过去，他一一喜欢。”初时朱老太太只当赵长卿是感念老头子送她‘玉’玦的事，不想此后赵长卿年年皆有针线孝敬，都是自己做的针线，不是多么贵重，却让人觉着贴心。朱老太太暗叹，这是个有良心的丫头啊，你对她一点好，她便记在心里。

    多么难得。

    朱铃十二岁，也已经是亭亭‘玉’立的大姑娘，跟在一畔笑道，“卿妹妹年纪虽小，针线远胜我们，上回我生辰，她送我的荷包我带出去，好几个姐妹见了都赞，说这‘花’样子新鲜。还有人跟我讨‘花’样子来着。”

    赵长卿笑道，“我也就这上头略略好些，每次姐姐的诗会，我必是垫底的，幸而姐姐总肯周全我。若是姐姐喜欢，我叫柳儿把‘花’样子给姐姐送来。”

    朱铃笑道，“简直再好不过，我先谢过妹妹了。”

    赵蓉也已经四岁，她眉宇间与赵长卿有些肖似，只是不似赵长卿幼时圆润。赵蓉最司梳妆打扮，小小的一张脸，经她点化出来，漂亮如同晨间‘露’珠，她‘奶’声‘奶’气道，“铃姐姐，我也在跟先生学诗书了。以后铃姐姐开诗会，我能跟姐姐一道来吗？”

    朱铃笑道，“你尽管来就是。我叫人准备好吃的点心给你。”

    赵蓉甜甜一笑，“谢谢铃姐姐。”

    袁氏对凌氏道，“蓉丫头这么小，就开始念书了不成？”朱家书香‘门’第，子弟皆是六岁启‘蒙’。当然，启‘蒙’前，袁氏也会教导儿‘女’一些简单的‘蒙’学书册。这事，放在书得‘门’第寻常。赵家不过军户之‘门’，却肯这样调理‘女’儿，袁氏当真是刮目相看。

    凌氏给儿子擦擦‘唇’角的糕点屑，笑，“这丫头在家没事，她姐姐跟着先生念书，她便跟着在一畔听着。前些日子要纸要笔非要学认字，不应又要哭闹，我便随她去了。有一回长卿跟着先生学诗，她有样学样的念了四句，听先生说，倒比长卿做的更好。”

    袁氏深觉稀奇，“竟有此事？”

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