宫里几名宦官自尽，原因不明。有心人暗中查探，果然查出不得了的内情。禀报皇帝，皇帝只命人暗中继续追查，不要打草惊蛇。至于科举舞弊，以及后续的事情，无论朝臣们如何吵闹，光启帝也不表态，还将所有关于此事的奏本都给压了下来。这让朝臣们吵得越发厉害。皇帝还不做出一个处置来，难道是打算推迟会试的时间吗？就算是要推迟，也该早点告知学子们知晓，好让他们能够早做准备。毕竟不少学子家中贫寒，准备的盘缠未必能够坚持到推迟后的会试日期。

    侯府还在为沈青康的事情奔走，结果又一个晴天霹雳砸下来，沈青凡贪污受贿，玩忽职守被人告发，已经被刑部给带走下了大狱。

    消息传到侯府，沈老夫人当场就昏了过去。沈家人顿时就慌了。

    等沈老夫人悠悠醒来之时，就见大家都围在床边。沈老夫人脸色灰白，在嬷嬷们的帮助下，将药喝了下去。有气无力的对众人吩咐道：“关门闭户，除了必要的采买，其余人等都不要出门。静恒，你安心读书，准备会试。至于你老子的事情，老身会安排人去打点。静鹏，你性子急躁，最近这段时间最好能够安分守己，不要惹出是非来。总归你们都要管束好自己还有身边的下人。若是让老身知道有人私下里不安分，老身定不会轻饶了他。”

    众人齐声答应。沈老夫人拉着沈静恒的手，“老身如今最担心的就是你。眼看马上就要会试了，可是事情却接二连三的发生。你一定要沉住气，不可辜负了大家对你的期望。”

    沈静恒脸色沉重，重重的点头应下，“孙儿听老夫人的，一定会沉住气，安心读书。等会试过后，届时还请老夫人准许孙儿为父亲的事情奔走。”

    沈老夫人笑了起来，“放心。就是你不提，到时候老身也要抓你的壮丁。行了，都别围在这里，退下吧。老身需要静一静。”

    众人担忧不已的退下，很是害怕沈老夫人就此倒下。

    等人走后，沈老夫人命人将她扶起来，感叹道：“祸不单行啊。老二做下的那些事情，老身早就料到迟早会被人掀开。只是没想到这一天来的如此之早。”偏偏府中第三代中，除了一个沈静恒外，其他人都还不能担事。即便事沈静恒，空有功名却无官职，能够做的也是极为有限。如今，沈老夫人不得不再次出山，为两个儿子奔走忙碌。

    庄嬷嬷在一旁劝解道：“还请老夫人保重身体。你可是侯府的主心骨，要是老夫人你有个万一，这侯府就要散了。”

    沈老夫人冷哼一声，“老身也想享清福，只可惜老天爷不让。老大没了，老二利欲熏心，目光短浅，老三身陷囹圄，前程未卜。看来我们侯府的好日子是要到头了。”

    “老夫人千万别这么说，这一切都是暂时的，相信一切都会好起来。”

    沈老夫人摆手，“不用安慰老身。老身活了大半辈子，见过太多像咱们这样根基不稳的人家，一朝倾覆的例子。我们沈家，也是十多年前才富贵起来，这点根基，在京城又算得了什么。连传承百年的大家族都要倒下的时候，我们沈家又怎么可能例外。不过无论是不是真的到了末路，老身都要拼着最后一口气，给子孙后代们谋求一个前程出来。来，伺候老身更衣。好些老关系没走动了，也不知如今还用不用得上。”

    庄嬷嬷眼睛冒着泪花，“老夫人太辛苦了。也没个人替老夫人分担。”

    沈老夫人丝毫不在意，“说这些做什么。两个儿子，至少也要捞一个出来。不然老身到了底下，可没脸见老爷子还有大郎。”

    沈老夫人撑着病体起身，让人梳妆打扮，然后又吩咐下人驾车，她要出府。

    侯府所有人都在松鹤堂外面候着，见老夫人出来，得知老夫人要出门，大家都反对。如今老夫人身体不好，最要紧的是保重身体，

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