皇后这一次毫无预兆地出手，引得六宫人人自危，抱琴回咸福宫病了数日不能下床，都说是在慎刑司里见到吓破胆的事。储秀宫里瑞珠同样吓得不轻，贵妃本就缠绵病榻，这一下更少了个贴心的人在身边伺候，而启祥宫的丽云算是有些胆子的，也好几天被噩梦纠缠不能安睡。

    之后的日子直到入夏，宫中太平无事，平日里爱嚼舌根子的都牢牢管着嘴巴，算是见识到了中宫的手腕，而妃嫔们没有得力的帮手，又或是少了人在身边挑唆，一时难再生事端，转眼红颜回宫已有半年之久，那明着暗着的麻烦，第一次销声匿迹。

    可红颜到长春宫，皇后却与她说：“她们都是好了伤疤忘了疼的人，这一次的好，能维持到年末我就要念佛了，下一次不知又是什么麻烦。本来我并不在乎后宫妃嫔的位份高低，她们在我眼里都是一样的，可如今却盼着皇上能晋封你，好歹在嫔位呢不会再轻易被人欺负，还能帮帮我。”

    红颜对于地位没有权欲的贪念，但她明白自己的处境，倘若永远在常在的位份上，她就一辈子只能躲在帝后的羽翼下，这样的日子必定不能长久。可后宫妃嫔晋升，不能没有个说法，生育子嗣是最快的捷径，又或是跟着旁人水涨船高，舒嫔就是一个例子，但宫里近来无喜事，红颜自己也无所出，仗着恩宠破例晋封不是不可以，可帝后不能不为长久计算，若是行得通，又何必烦恼。

    皇后见红颜神情凝重，又笑道：“这半年来你做得极好，本担心你无法重新适应紫禁城里的生活，可你比她们还强些，懂得隐忍退让，不卑不亢，我听华嬷嬷说太后暗下曾夸过你几句。”

    “有皇上和娘娘庇护，臣妾方能一切安好。”红颜应道。

    “怎么我说太后夸赞你，你一点也不高兴”皇后饶有兴趣，本是与红颜对坐饮茶，此刻拉着她到门外散步透透气，说起华嬷嬷的那些话，看得出来太后对红颜的态度有所改观。

    然而道理是一回事，太后让红颜受的伤害并不能让她像敬重寿祺太妃那样看待皇太后，她不会做任何不敬的事，也会把该做的都做好，可要她发自内心地对太后如何敬爱，她做不到。从前跟在皇后身边，看尽了她对婆婆的怨怼，没想到有一天也会轮到她自己。今天若为太后私下的几句夸赞而沾沾自喜，可能明天太后又为了什么事翻脸，让她难以承受。如此心中没有期待，也就不会有失望，至少眼下，红颜宁愿如此。

    这些心思她不会向皇帝流露，皇帝也不会考虑到，但皇后与红颜站在相同的立场，一句话就能看透她的心思，笑道：“罢了，我们就各自藏在心里吧。”

    红颜才微微舒展神情，不得不承认，在这宫里，就算愉嫔待红颜再如何真诚，就算皇帝再如何将她放在心尖上，皇后才是最了解她的人。

    她们主仆的时间虽不长，可即便分开多年，依旧是一个眼神就能明白对方的心意，如此在旁人看来魏红颜爬上龙榻对皇后的伤害有多大，实则皇后当初做那件事对红颜的伤害就有多深，可红颜无法发自内心地看待太后这个婆婆，对于皇后，却早已不恨不愧疚也没有芥蒂，诚心诚意地崇敬着这个云端高处的女人。

    一个是雍容华贵，一个是倾国倾城，两人站在屋檐下，是何等美好的光景，从书房归来的和敬公主蓦然闯进门看到这一切，不禁停下脚步怔在了门前。而随红颜来长春宫的樱桃，正侍立在边上，和敬缓过神扭头就看到她，樱桃冲她甜甜的一笑，和敬皱眉丢过嫌弃的眼神，可并非真正厌恶，只是她习惯了宫人的卑躬屈膝，樱桃这样热情，她不知道如何回应才好。

    公主上前向母亲行礼，对红颜道了声：“魏常在好。”

    皇后忽然说：“亲蚕那日住在宫外，我带着和敬微服出访，去逛了京城的夜市。”

    和敬一紧张，上前拉着

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