潘临蹿下城楼，边跑边想该往哪边逃去。官军从南面而来，冲出南门往丹阳走显然过于危险。

    这潘临本是丹阳郡人，因身背人命投寨做了山贼，净干些拦路抢劫c打家劫舍的勾当。熹平年间各地天灾频仍，税役加重，天下百姓皆苦，山越人无田无地，生计更加艰难，故而大多干了匪盗的营生。潘临仗着自己力大凶狠很快便成为了山贼寨中的头目，后为躲避官军围剿带着一众贼人在扬州境内四处流窜，与此同时大肆招揽健硕族人，暗自想效法那会稽许生，夺城略地，做一回锦衣玉食的“山越王”。

    近日来到这庐江郡内，听闻太守尚未到任，心想是个天赐良机，便四方联络，在庐江境内的潜山之中拢聚了近三千贼人一起举事。怎知提前走漏了风声，打到皖时，城内百姓竟已悉数迁出，粒米未剩，气煞了这一班贼众。潘临心知无米下肚将致士气低落，人心动摇，不消几日这帮手下便会溃散，因此第二天一早，他便借着群情激愤，率军奔袭舒城。怎知这里的官军竟这般厉害，前在石亭已折损近半，现又夺城未果，若不带剩余的弟兄逃出生天，日后再想东山再起，谁还愿意追随？

    这该如何是好？潘临举棋不定间，只听背后又有人追了上来。

    南门城楼上少年中的两个见潘临逃跑，赶忙追了上去，另外两个则去看刘备状况如何。潘临为了摆脱这两人，直奔至南门附近的闾巷之中，他本就跑在前面，又速度奇快，在这民居错落的里中七拐八扭一番，便甩掉了两位少年。

    得以喘息的潘临细细想来，刚才下令的官军将领在南门外，定是从石亭而来！他们知我来抢舒城，但一定未曾想到我已在城内，刚刚看到我在城楼之上与守兵打斗，这才下令抢占四门。人马由城外包围过去，只要够快，走北门定是最稳妥的！

    事不宜迟，他立马绕道返回南门附近，并用山越俚语大声呼唤手下头目，只见南门附近不为人注意处突然闪出几个神色紧张的壮汉，纷纷跑来潘临面前。潘临也来不及详说自己为何一直没有击鼓，只道来了大批官军，迟一步四门都要被堵，让他们速在城中用俚语呼号，唤众兄弟一起走北门夺路而逃。这几个蛮子也重情义，得令后便分头到城中去叫人。

    此时郡司马已带着百余士卒把住了南门，见贼寇已不在城楼之上，便开始带兵进入街头巷尾，逐一搜查。而潘临手下的头目已经抢先四散开去，郡司马开始搜查时这边已经召回了一二百族众聚在北门。

    百姓听闻南门有贼人闯了进来官兵正在搜查抓捕，纷纷往家中跑去。城中男女看到附近有形似贼人的，或大声呼喊官兵抓贼，或惊恐嗥叫救命；原本隐藏在街角屋后的蛮子见自己行迹暴露，既没听到鼓声，又没听见同族呼喊，一时乱了手脚，有的往城外奔逃，有的则不惜杀人灭口，一时间城中鸡飞狗跳，四下喊杀声不绝，全城都陷入了混乱之中。

    刘备被两少年左右架扶着要将下城楼回太守府歇息，缓缓挪动脚步之时，见全城一片混乱，时不时有人从闾巷中横冲出来，往城门跑去，又有数人从不同方向往北边跑去，心中正纳闷时，忽地想起那潘大目几次三番想要击鼓，此时城中一片混乱，一般百姓定不会四处乱跑，那些人必定是随潘大目进城作乱的叛军贼众，而那鼓声就是让他们一齐出来的信号！

    少年死去时的痛苦表情又浮现在刘备眼前，刘备大喊一声“放开我！”后挣脱了两个少年的手。刚刚被潘临踹了两脚，现在右手几乎已抬不起来了，因此刘备只能用左手勉强抄起地上的鼓槌，踉跄来到鼓前站定，奋力抡臂砸起鼓来。

    “咚！”

    巨鼓发出的巨大的声响，从城楼之上传开去，由近及远地渐次传到城中尚在屋舍外的百姓与仍在躲藏着的蛮贼耳中，引得多数人纷纷向南面望去，不知南门那边又发生了什

『加入书签，方便阅读』