，克里斯汀总是感到生活的庸碌与不平。但她已学会得体大方，不必为这些琐事破坏她和丈夫的幸福生活。所以她偶尔微笑忍耐，偶尔寻借口离去。绝不参与，也绝不阻断。

    唯独关于一对夫妇的流言使她身心愤怒，立刻出言制止。那便是艾格蒙特夫妇的。对于艾格蒙特大公，克里斯汀不愿意多谈什么。这位大公的风流与轻佻她在初次见面时便已知晓。然而他那位妻子，那名可敬可爱可怜的女子——艾格蒙特夫人，闺名艾若拉的那位，却时常令克里斯汀感到身不由己的怜惜和感同身受般的痛苦。

    约莫她那敏感的潜意识里亦对生活中潜伏着的庸碌之苦有所顿悟，克里斯汀才会待艾格蒙特夫人如此亲近，但她又深深知晓，尽管痛苦不可分高低大小，自己比起对方实在是幸福的。不，她不该将艾格蒙特夫人的痛苦同大公本人相连，这已是对那名女性的侮辱。

    在克里斯汀看来，这桩婚事实在是她生平所见第一荒谬，无论她进入上流社会后见证了多少离奇的丑闻，也不抵这一桩来得轰烈和无声。艾格蒙特夫人何等高雅文静，而她的丈夫却显而易见的粗鄙浅陋。诚然他们外表上都是一等一的漂亮人儿，可那种灵魂截然不同的质感已然反映到外在，使克里斯汀在见到他们这对夫妇的第一眼便忍不住皱起眉头。

    艾格蒙特本身的浅陋从何种地步来谈都是对于他夫人之风采的损毁——克里斯汀真奇怪为何只有她一人这么想。甚至连劳尔，她最亲爱的劳尔，都仅是认为艾格蒙特夫人高雅脱俗，但她的丈夫也没那么坏罢了。劳尔的心地总是那么好，可有些时候他看问题不够透彻。克里斯汀心想。

    她又微笑了一下，心里想起自己关于这对夫妇听到的传言：艾格蒙特夫人乃是公爵之女，然而父母已故，唯有嫁给大公才能保住爵位。况且她身体向不康健，时有咳血之疾，兼之心脏和喉咙俱有病症。艾格蒙特大公仍愿娶她为妻，已是青梅竹马的情谊。

    后面还跟了一些絮絮的恶意的揣测，说看艾格蒙特夫人的面色大约活不过这个冬天。到时候大公妻子之位空出，又不知哪位娇俏情人能够上位。这些，克里斯汀一概不理。

    她仅是面含担忧与关切，在那名面色忧郁宁静的女子身旁落座，并发问道：“艾若拉？亲爱的，你还好吗？”

    艾格蒙特夫人微微摇了摇头，她手里有一本打开的书。克里斯汀好奇地看过去，发现是安徒生童话，这让她不免生出些诧异。因为对方实在是文雅聪慧、见识不凡的罕见女子，竟会在这样时刻品读童话。她又仔细去看，认出那些是属于小美人鱼一篇的词句。

    “很美啊。”她赞叹道。

    “本就是美的。”艾格蒙特夫人回答。

    话又止住了，克里斯汀不知事情为何会这样。分明她对那位夫人心存钦慕，而似是孤寂不言的她亦愿与她有一二回应，但她们二人的谈话总是说不过一两句便停止，徒余一片尴尬寂静。

    克里斯汀又想努力找些别的话题来，她实在想和对方多谈谈，甚至只是待在她的身边，什么也不做，能够给她宽慰一二便好。她实不知道这等荒谬念头从何而生，但心中总觉得这就像是在补偿什么人。她刚想再说什么，艾格蒙特夫人却罕见地补充了自己的话。

    “克。”她温存地说道，唤了她的昵称，几乎使克里斯汀受宠若惊，“那本就是美的。”

    她细瘦而白皙的手指缓缓划过泛黄纸页上花体的印刷字：“我是说，一样事物的死亡如果是美的，那么一定是因为这件事物本身便是美的。丑陋的东西，它的死亡不值一提。而那些由美转丑的东西，如果想要拥有美的死亡，或者借死亡的形式保有美丽，也不失为一种幸福，对么？”

    “啊”克里斯汀哑口无言。她感到自己有些毛骨悚然，可与此同时升腾而起的竟

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