马车轱辘摇晃着行过泥泞的道路, 后面跟随着十多个骑在马上的侍卫，京畿郊外尘土纷扬，天气愈发寒冷，四下荒凉得连个歇脚的茶棚都没有。

    叶知昀坐在车窗边，他一连赶路七八日, 夜里受寒有些发烧, 一直到现在都头晕脑胀。

    他对面是个穿着简陋布袍的少年人，名唤赵九，神态中略显畏缩, 他是北方流民, 父母皆亡于战乱中，在西川不慎得罪了世族，叶知昀看他读过一些书，有些头脑，便把他带回来在府里当个账房先生。

    赵九担忧地道：“大人, 您的病情好像更重了，要不要先找个大夫看看再赶路？”

    叶知昀摇了摇头，“不要紧的，快到都城了。”

    他从箱匣里拿出潼关布防图纸, 这是司灵交由亲信带给他的, 里面夹带着一封信，说是胡人探子出现秦岭一带, 好在司灵下手快, 把他们全都抓住了, 但这绝对不是什么好兆头。

    把图纸细细研究一遍，马车颠簸着也到了城门，低调地从侧门驶进，避开一众早就收到消息相迎的同僚官吏，隔了一段距离，叶知昀撩开帘布，遣侍卫去支会一声：“跟他们说我直接进宫述职，不必等了。”

    把赵九在府门前放下，马车便径直入宫，在玄武门前更换轿子，他走下来，转身看见一簇白玉兰攀过了宫墙，迎风花瓣簌簌而落，下面站在长身而立的李琛。

    他的眼眸在那片影影绰绰的花雨如同泛起涟漪的湖，静静地凝视着他。

    叶知昀方才还在为西川的事情打腹稿，这会儿什么都忘记了，明明才三个月没见就像是隔了漫长的光阴，带着一股熟悉的陌生感，胸膛涌上难言的热流，怔怔地回望对方。

    两个人对视半晌，慢慢地，李琛俊朗的脸上露笑容。

    他道：“怎么脸色这么白？是不是在西川太劳累了？”

    叶知昀这才回过神，挪动脚步朝他走去，“不累，你怎么亲自到宫门这里来了？”

    “等不及了想见你。”李琛道，“这一路辛苦了，回来就好。”

    “路程太远了，下暴雨还耽搁了几天，不然就能更早些回来见你。”叶知昀道，“你等久了吧？”

    李琛点头：“是啊，我都快成了望夫石。”

    叶知昀笑起来，又记起要紧事，“我把西川各县上呈的文书带回来了，限田新制才初步稳定下来，那些世族还需要”

    叶知昀的声音忽然一顿，瞳孔微微放大，李琛微微俯身，抬起一指抵在他唇上，轻声道：“别提政务。”

    叶知昀磕磕巴巴地应了声，“是。”

    男人笑吟吟地退了一步，走到轿子前，弯腰拉开帘布，“知昀，请。”

    叶知昀扶额，心想幸好是在宫里，要是在外面让别人看到那还得了。

    回到殿里，侍卫把一摞摞文书搬进去，他看见一个八、九岁左右的小女孩坐在李琛平时坐的位置前，锦衣绣袄，很是娇俏。

    她正在写大字，听见脚步声，抬起头来，声音清脆，“怎么这么晚才回来？”

    注意到叶知昀，她的神色微微一怔。

    李琛招招手，“过来喊人，这是尚书台的叶大人。”

    小女孩搁下笔，慢吞吞地走过来，微微扬着下巴，带着名门贵女所教养出来的倨傲，只不过她年纪太小，个头太矮，气势也就不没那么足，倒一板一眼的可爱，“李慈见过叶大人，皇上跟我提过好多次您。”

    叶知昀一头雾水地看向李琛。

    李琛凑到他耳边，小声道：“上个月我那些个宗亲们按规矩拜谒，带来了好几个小孩子，她是文帝远嫁出去的长公主膝下次子的女儿，父母在北方战乱中故去，我看她挺伶俐，就留在宫里教养礼仪，结果她叔父直接把人小姑娘丢给

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