二月十五，阴雨绵绵。

    香芸站在马车旁, 焦急地张望着面前的院落。

    过了整整两个时辰后, 有士兵前来打开了贡院大门, 考生排成一列从内至外缓缓走出。

    早已等候在贡院外的侍从们赶紧蜂拥上前，找到自家公子，搀着回到马车上。而若是寒门子弟, 那就只得拖着疲惫的身子走回旅店或是自家宅子。

    香芸昂头望着, 先出来的是三少爷。沈三少爷除了面色稍难看了些, 其他倒是如常, 步履稳健依旧。

    他的侍从武西将他搀上马车, 香芸撩开车帘, 顾不得礼仪, 焦急地问：“三少爷, 敢问我们家五少爷可出来了？”

    沈开言还没来得及答，香芸便听自己身后一个声音有气无力道：“你家少爷在这儿呢”

    香芸赶忙转头看去, 便见沈云初耷拉着身子, 面色如菜，发髻蓬松, 衣衫歪扭，整个人仿佛一棵蔫了的菜一般。

    “少爷您怎么样了？”香芸赶忙辅助她, 将她扶上车。

    “无碍。”沈云初摆了摆手, 直接半躺倒在位置上, 闭眼睡了起来。

    香芸见状, 赶忙噤声, 退出去后吩咐武西驾车回府，不再打扰。

    到了西平侯府，沈云初大半个身子依靠在香芸身上，就这么被架着回了清竹院。

    顾不得拜见父母长辈，顾不得洗漱更衣，沈云初直接挥退所有侍从，一头倒在床榻上睡了起来。

    得知这一消息的时候，林海韵蹙眉急道：“这孩子，心怎么这么大？也不知这是考得如何？”

    “许是累了，这么着窝在号舍里九日，想不累都难。云初身子本来也弱一些。”王氏道。

    “别急，就让她歇着吧。本来年龄就不大，这次不行还有下一次。”张氏道。

    沈庭也没抱多大希望，宽慰林海韵道:“也就是让她去玩玩，试试氛围，科举可不是这么容易的。”

    话毕，沈庭又看向沈开言道：“照例吧。”

    沈开言从怀中取出一沓纸，递给沈庭道：“放才就已经默好了。”

    他将自己这几日写的文章重新默了下来，给沈庭和沈思二人评判。

    沈庭看过后，面露赞赏，随后将纸递给了沈思，沈思看过后更是啧啧称赞：“这文章写的，回头要是不中进士那怎么也说不过去啊。”

    “多谢父亲c二叔。”

    “行了，你也赶紧去休息吧，这几天可是累坏了。”林海韵见沈思还想拉着他聊，便赶忙制止道。

    “是。”沈开言行了一礼，随后转身离去。沈思和沈庭仍然拿着他的文章继续细读。

    走出祥安居，沈开言脚下步子一转，向着清竹院的方向走去。

    还未走到院门口，却看见一个修长的身影站在门扉前，凝视着院中景致。见他走来，那人双手作揖，躬身向他行了一礼。

    “季先生有何贵干？”沈开言站定在他身前，淡笑着问，双眸中却毫无波澜。

    季舜凌站直身子：“我来找五少爷。”

    “五弟正在休息，季先生还是晚些再来吧。”

    闻言，季舜凌笑了一下，身子却仍然站在原地没动。

    “季先生这是？”沈开言嘴角笑意不变，眸中神色却冷了几分。

    “多谢三少爷好意，我就在这里等五少爷起身。”季舜凌微点了一下头。

    沈开言开口道：“你找云初有什么事？和我说也是一样的。”

    “叙旧。”季舜凌看着他，笑道。

    笑意逐渐消失，沈开言看着他，眉头微蹙：“叙旧？季先生与我五弟见过？”

    季舜凌点了点头，却是不欲多言，转身又等了一会儿，方才对沈开言道

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