姑父杨霖之是宰相杨毅的后人, 若算起辈分, 已是世宦大家的第三代了。据说当年姑父早年丧偶, 是经父亲的传业先生做媒, 娶了我的姑母继弦，否则按彼家与我家之家世, 是全然不相般配的。

    未到杨家之前, 我只把这些话当作茶资闲话来听, 我总以为林家也罢, 石家也罢, 俱已十分的富贵了，再有更甚者，未必能越过此二家去，可见井底之蛙，实在是见识浅薄。

    杨家的宅子前流经一湾幽幽的湖水, 我坐着姑父家派来的轿子从桥上过的时候，悄悄掀起了轿帘偷偷往外看风景，看见脚下面前的那石拱桥修葺得精美漂亮，连两侧的小石狮亦是可人活泼的。远处一脉碧绿碧绿的垂杨柳，依依浮动着流水, 遥遥可见宅邸的宏伟, 恍若天境一般。

    轿子是到二门里才落定的，有众婆子丫鬟领着我去给姑母请安。

    初见姑母, 我自然是不大自如的, 羞羞涩涩跪下磕了头, 又羞羞涩涩让她挽了我的手，让她牵着我挨着她坐了，一径只管低着头腼腆地笑着，其余一概的竟也都不会了。

    姑母问我：“多大了？叫什么名儿？”

    我便一一的都告诉了她。

    姑母便笑道：“十四岁是个好年龄啊，你表哥杨钰长你两岁，你的表弟杨钧小你一岁，都是亲和的年纪，必定是能玩到一处的。”

    我笑了笑：“侄女儿住在这里，必定会安心侍候姑母的。表哥表弟俱是外男，不敢一处玩笑。”

    姑母拍拍我的手背，对众仆妇丫鬟笑道：“你倒是个听话乖巧的好孩子，若我当初也生养一个女儿就好了，如今必然也这般大了，定比两个小子来得贴心！”

    她盯着我仔细打量着，笑道：“你说说，你长得像谁？若是说像老大，倒是你的大姐白荼更像些。嗯，细细的瞧瞧，倒是颇有些肖像父亲当年了。”

    我亦笑了笑：“父亲也曾这般说过。”

    丫鬟在一旁笑道：“太太，要带表姑娘前去给老太太请安了。”

    姑母忙笑道：“是了，我差点忘了。”继而对我笑道：“你姑父这两日忙公事，便不急着见也罢，只是老太太那里很该去请安问好，尽一尽客道与孝道才是。”

    我忙起身应是。

    其实大家族中就是这样不成文的规矩，姑父毕竟与我无甚血缘关系，又兼男女长幼之别，便推辞不见为好。若是我住得长久了，偶尔过节过年，大约遥遥地能见上一面也未可知。

    姑母在众人的陪伴下带着我往上房走。

    因老太太尚在，杨家没有分家，姑父姑母一家便在老太太住的院子后面西侧落定，东侧则住的是姑父的胞弟一家。

    说实在的，我很不愿意这样跟着人到处去行礼问好，我一向不大喜欢亲戚们之间打量来打量去，问东问西的，回头还要暗地里评头论足一番好坏。

    那些评论大多不中肯，而被评论者也实在是冤枉得厉害。

    幸而杨家的老太太是好说话的，她大约已到古稀之年，但因保养得当，仍是富贵满足之态，舒舒服服地在美人榻上歪着，受了我的跪拜，让丫鬟扶我起来，又让我在她面前挨着的椅子上坐了，方缓缓笑道：“既是大太太的侄女儿，大太太该留侄女儿多住些日子才是。”

    姑母起身应是。

    杨老太太颔首又笑道：“你们大房没有女儿，你侄女儿住这儿的日子，便都按着二房的姑娘们的例子来就是了。”

    姑母赔笑说道：“是，都依母亲的。”

    杨老太太转向我，托了我的脸让我看向她。我自然是不好直视她的，忙将视线避了，只作腼腆害羞状。老太太将我仔仔细细打量了一番，笑叹道：“这孩子长得很是不错，漫说她们小一辈里，就是我生养的两个女孩里

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