残阳下，烽烟未熄。

    怀生一帮人在山洞里躲了一两天，吃完可以吃的东西，实在饿得不行，只得冒险回到镇里。

    马匪虽已退去，可也带走了乡亲们生存的希望。镇里已经被破坏的不成样子，各家的过冬粮都已被洗劫一空。怀张氏带着两个孩子找了半天，才到到一些吃食。怀生叹了一声，不过转念一想到家里人平安无事，总算是不幸中的大幸了。

    怀源仔细地在镇里各个角落寻找任何可以吃的东西。马匪人少，很多东西带不走，只好破坏掉了，但总有一些遗漏，怀源总算有点收获。

    怀源转到安城的家附近，想着能不能找到一些东西，突然，角落里传来安城的哭喊声：“怀源，呜呜，你还没死啊！！”怀源定睛一看，原来是安城，安城这小子头发凌乱，眼睛通红，显是这几日没有好好休息过。怀源惊喜道：“安城，你也没事啊，太好了，咦，你的家里人呢？怎么没看到他们，他们也让你出来找东西吗？他们没事吧！”安城止不住哭泣道：“那日马匪来时，我和家里人跑散了，也不知道现在他们怎么样？怀源，怎么办啊！镇里什么都没有了，以后怎么活啊！”

    安城这小子平时虽然有点胡作非为，胆子大得很，可毕竟只是一个孩子，突遇这般祸事，也不免心慌意乱。怀源道“我爸说了，这个冬天只能逃难去江山城了，天马镇已经完了。现在，我们必须在镇里多找点吃的，不然可走不到江山城。粮食，衣物，能带的全带走。安城，你和我们一齐走吧，保不准在路上还能再找到你家人。”安城连连答应。

    两人在镇里找了一圈，陆续碰见一些乡亲，大家聚集起来，人在危险的时候，总是会自发聚焦在一起，所谓人多力壮，提高生存机会，这不是没有道理的。由于怀生兼做过小贩，有走长途的经验，大伙一致推选怀生为头领，带领大家逃难到江山城，以求能渡过这个寒冬。

    怀生将大伙聚集起来，仔细一点人头，竟也有四十三人之多，怀生让大伙将所有的吃食拿出来，交由丁老实保管，路上平均分配。这个丁老实人如其名，大家都放心他。

    “红嫂，我看见你怀里还有半小袋玉米颗呢，你怎么不交出去，我可全交出去了！”红嫂红着脸道：“汪狗子，你可不能平白污人啊，我可没什么都没藏。”汪狗子嘻笑道“是啊是啊，什么都没藏，要不我检查一下。”作势便想往红嫂怀里掏。红嫂小声道“这可是我救命粮，人活在世，总要给自己一条后路。”汪狗子笑道“我可体恤嫂子呢，只是别人全交出去了，就你不交，这不成吧！”红嫂微怒道“我怎么地没交，我也交的。哼！”红嫂见汪狗子两只眼睛净往不该看的地方看，突抓住汪狗子的手按在自己胸脯上道：“狗子兄弟，只要你不说，啥都好商量。”汪狗子心领神会，大手不住用力按揉几下道：“嫂子放心，一路有我汪狗子自会照顾嫂嫂。”

    怀生也知大伙有点藏私，可现如今这种情况又能怎么办呢？一路只得尽量照顾老人小孩，算算消耗，少吃一些，大抵能走到江山城。只是到江山城怎么办，可是一点计较也没有。

    没走几日，便碰到好几拔流民，看来今年马匪作乱甚烈，原本四十几号人，现在竟有两百来号人，大家都是七里八乡，东攀四牵，竟大多是远亲近邻，怀生不忍心丢下他们，可多是妇人小孩，本身也没带什么粮食，人一多，吃的明显不够了，还好离江山城只有两天路程，众人情绪稍稍平稳下来。

    这一日，领头的怀生一行人望见不远处走来一群精壮汉子，看样子，有六七十号人，也是流民打扮，怀生仔细一看，这群汉子个个面露凶光，显是不怀好意。怀生急急将队伍里的二十来汉子叫来，护住一群妇人小孩子。

    怀生眼见近了，急急带领众汉子迎了上去，对方为首的一个光头大汉挡住去路道“

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