刘巴被请进府中，众人坐毕刘磐就急不可耐问道，“子初先生，你为何口出如此丧气之话，我们可是刚刚大获全胜，有蒯叔父的两万精兵收复失地定有可为。”

    刘巴笑道，“刘将军稍安勿躁，我有三点可料定我军胜算不大，其一就是河道被占，支持两万大军的补给没有支援，现在不是扬州军急于进攻而是我军急于冲破包围其二此次入侵江南四郡的主帅是豫章太守吴景，吴景虽集合豫章，鄱阳，吴郡三郡兵马突袭了我方，打了我方一个措手不及，但这只是吴景按照王毅的战略执行的结果，吴景并非帅才，所率军队也不过是偏师，我军虽突袭成功也势必会引起扬州军关注，王毅会不会派水军都督周瑜接替吴景？周瑜能一战灭了荆襄水军说明了他的能力绝对在吴景之最后就是我内部的问题，据我所知主公病重，却派了刘琦公子前往江陵督战。”

    “什么？叔叔病重？子初如何知道？”刘磐紧张问道。

    刘巴凝着眉点头说道，“在下一位同乡从江陵回来告诉我的，从这件事可以猜测到，蔡家已控制了主公。”

    蒯良也没反应过来忙问道，“何以见得？”

    刘巴叹气道，“江陵是蔡家的老巢，主公怎会糊涂的让大公子前去督战？大公子如何能使唤得了蔡家亲信？我猜测是蔡家为了在主公病重之时怕大公子的身份特殊妨碍他们揽权，所以将大公子支开。“蒯良恍然大悟，蔡瑁这一举措确实方便了自己揽权，他没想到荆州危难之际蔡瑁还在为自己利益绞尽脑汁，蒯良除了愤怒更多的是失望，江北没有活路了，荆州能做抵抗的只有自己这支孤军。

    蒯良调整情绪向刘巴问道，”依先生之见我等应如何应对这个局面？“刘巴欲言又止，像是做了很大决心一般说道，“在下所要说的只是个人浅见，往大人见谅。愚以为荆襄此战已是败局救无可救，不如早点趁手仍有筹码向扬州军投降！”

    刘磐“嚯”地站了起来怒道，“子初先生！我敬你才学为何说出如此悖论！我叔父乃朝廷亲命州牧治理荆州，王毅夺之是为不忠王毅无耻偷袭，夺我郡县是为不义，要我投降这不忠不义之徒做梦！”

    黄忠也站起来说道，“汉升有一言希望子初先生一听。”

    刘巴无奈苦笑，拱手说道，“黄将军请说，在下洗耳恭听。”

    黄忠说道，“兵法云，未料胜，先料败，守于微，故百折而不挠。若每场战争都因敌我悬殊而放弃战斗，又何必有我等武夫？长平之战秦二十万兵对赵国四十万大军，战而胜之说明军队的多少，势力的强大并非决定因素，还望子初先生莫要太过悲观。”

    刘巴没想到黄忠勇武过人之外还熟读兵法，赞许的点点头说道，“汉升将军所言确实精辟，但将军却疏漏了一点，不管是以弱胜强还是以少胜多都建立在两点之，一就是得道多助失道寡助，然我们与扬州对抗了近一个月有任何一方诸侯给过哪怕口头的声援？寄往朝廷的文书至今没有回应，就连从属与我方的张绣骑兵也不见动静。其二就是势力强大的一方出现轻敌，重大失误，但到目前为止扬州军的主力有任何失误吗？在连番大胜之后仍然步步为营收缩蚕食，说明在作战之初扬州军的准备十分充分，所以就算阵斩张英取得小胜并没办法扭转大局。”

    蒯良站了起来止住还要说话的众人，说道，“子初先生说的都是实情，但我并不能就此不战而降，这对不起州牧大人的重任，我自己也不甘心，就让蒯某会会扬州军！”

    合肥州牧府内一片忙碌，王毅正和参谋处的参谋们对照地图推演战事。参谋处是王毅改革中的一大举措，参谋处的官员都是在合肥书院军科出来的优秀学员，毕业后直接进入参谋处为王毅出谋划策协助王毅掌控战局。其中这批参谋中以徐盛，贺齐最为出彩。

    “报！武陵守军大

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