正如贾晓所言，熊不二一队人马所走的路径上，怪物密度确实要多出不少。降落之后，队伍行出不到一个小时便接连遭遇了几拨低阶陆行种。野兽们大都一意逃亡，并没有谁打算停下来捕食。但饶是每每都与怪物们一触即分，几次接触过后，猎人们也耽搁了不少的时间。

    好不容易甩掉一只独行的兽龙种，队伍的眼前骤然出现一座巨大的冰蚀岩洞。隧洞横亘在上山的途径上，洞口幽深不见尽头，像是在刻意和年轻人们为难一般。彼时距离上一个岔路已经有几十分钟的路程了，一想到返程还需要和那只兽龙种再做纠缠，众人稍作犹豫，还是举步踏了进去。

    “这条路真的能通往山顶吗？”左晴紧缩着肩膀朝前辈们问道，声音从洞壁上传回一阵残响。地图上关于周边地形的记载寥寥，隧道像是新近才形成的。甫一进入洞内，身旁的前辈们便一个个擎着武器，万分警惕地注意起了周遭的动静，气氛一时间安静得让人有些不适应。

    洞穴有二三十米高，顶端并非只有厚重的岩石。被冰川冰覆盖的部分依稀有光线照进来。在墙壁和地面冰晶的散射下，整个隧道内远没有想象中那么黑暗，只有在探查角落的阴影时才需偶尔借助一下信号弹的光芒。高耸的雪峰遮蔽了山上的日光，雪山北坡原本该更加阴冷，但洞中反而积聚了不少暖意，安静地行路时，还能听见头顶处融碎的冰渣簌簌掉落的声音。

    “嘘——”封漫云竖起食指将女笛手打断。白衣猎人举着信号弹朝各个阴影中探查过去，墙角只有一簇一簇的冰苔趴伏着，在火光的映照下发出点点莹绿的微光。

    “前辈？”询问未果，小姑娘转而望向熊不二。长枪猎人不发一语地指了指脚下，示意左晴紧紧跟在自己身后。冰面厚薄不均，下方遍布着大大小小的冰川暗流，如同巨人的血管，让人一不小心就可能坠进冰窟之中。

    从出发时开始，这一队都一直如这般安静。封漫云从来就不是愿意聊天的个性，申屠妙玲也只会在商议行程和作战时才会开口，没有小洋在队伍中，熊不二面对着两座冰山，似乎也失去了闲聊的兴致。可怕的静默由是一直萦绕在队伍周围，给随队而行的晴儿平添了三分紧张感。

    小姑娘的脑中不住地幻想着接下去可能遇到的危险，她赶紧掀开面罩，喝了一口壶中的冷饮，融融的暖意却没有将心中的恐惧驱散多少：“那个没有人想要说点什么吗？”

    “来不及另寻道路了，”申屠妙玲低声回答道。女弓手矮身在地上抹了一把，冰上脚印是寻常低阶怪物的，尽是朝着猎人们相反的方向。一路上这样的痕迹早已发现了数组，全无追踪的价值。好消息是它能证明隧洞两面通透，起码不是死路一条。

    细弱的风从洞穴深处吹出来，也让申屠妙玲对自己的决定多了几分信心：“况且雪山怪物不少都喜欢在这种环境下行动，继续走下去说不定会有什么发现。”

    “那”

    “噤声！”不等左晴再说些什么，地面一阵微微颤动，白衣猎人投目过去，冰面下钻出了一只小小的脑袋，正是追赶上来的梅可。艾露甩掉头顶的冷水和冰碴，哈了一口热气：“踪迹已经处理过了，我们是逆着兽群迁徙的方向，应该不会有怪物再追上来。”

    “辛苦啦——”见梅拉露归来，晴儿的脸上终于露出了些笑意。她张开双臂，招呼梅可跳到自己身上。队伍本就走在气氛压抑的冰穴中，几个前辈又沉默不言，若是再不找个人说些话，女笛手过不多久就要被憋闷坏了。

    尽管雇佣契约的签订对象是封漫云，但梅拉露显然和左晴更加亲昵一些。兽人三两步爬上女孩的肩头，被晴儿用围巾擦干了头上和趾缝中的水分。女猎人无奈地朝着前方探路的三人努了努嘴，前辈们各占一方，虽然行止有据，配合默契，各自之间却绝少交流。若

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