民商贩的一半，出货价却比自由民商贩高出一倍。

    温布尔顿商会有自己的章程，凡是封臣背景的商铺属于官商，自由民商贩则被称为私商。私商面对的是普通人和偏远地区的小领主，他们是商队的主要利润来源。而官商为大领主服务，他们占据的贸易份额，以及商品价格必须兼顾各大势力的需要，由索菲娅侯爵亲自出面谈妥，轻易不能改变。

    埃克特无法接受治安官提出的建议，他把卷轴递了回去，摇头道：“你知道的，我不能违反商会的规矩。”

    瓦蒙接过羊皮卷轴，塞入抽屉，遗憾的道：“这是我唯一能帮你的地方，如果你不同意，那就把货物拖走吧，这样耗下去没有意义。”

    “到底发生了什么？”埃克特忍不住问道。

    治安官沉默片刻，开口道：“现在，登石城所有的自由民商贩只能和南风商会做生意！”

    “南风商会？没听说过啊。”

    “它原本是艾菲索斯商会，现在归博瑞王国的彼得家族掌管，商会的首领好像是彼得公爵的长子雷蒙彼得。”瓦蒙无奈的叹道：“这都是上面安排好的，我也没办法。埃克特，我坦率地告诉你，温布尔顿商会想在登石堡和自由民商贩做生意，上面必须先谈妥才行。”

    埃克特皱眉道：“你是说，我家大人和德韦米克侯爵大人面谈？”

    “不！”瓦蒙摇了摇头，伸出食指朝上点了点，说道：“索菲娅侯爵大人要亲自说服国王陛下。”

    说服佛里德里希陛下，那就是说整个多铎王国自由民商贩都不和我们做生意？

    埃克特悚然一惊，愣了半天才苦涩的道：“我知道了……抱歉，我得赶快回冈比斯。”

    在埃克特临出门的一刻，治安官叫住了他。

    “老朋友，早做打算吧。”

    “谢谢。”埃克特勉强牵动了一下嘴角，失魂落魄地走出治安所。

    夕阳西下，登石城的街道上人流如织，埃克特裹紧轻薄透气的细亚麻外套，登上马车向旅馆驶去。

    到了旅馆，埃克特沉着脸爬上二楼，把自己一个人关在房间里，商队的几名副手看到他凝重的神情，也不敢上前询问。过了一会，埃克特重新走出房间，他将一封羊皮信笺递给助手，吩咐道：“派出红眼信鸦，把这封信传给索菲娅大人。”

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    夕阳已落，银月初升。

    香叶镇东郊的夜色黯淡朦胧，二十几个人影借着苍白的月光，走在荒僻的小道上。道路两旁的蒿草有半人高，晚风徐徐吹来，草叶摇摆沙沙作响。突然间，蒿草深处传出一声怪叫，草叶猛烈晃动，如水波般分开。领头的壮汉被吓了一跳，直接趴在地上。

    “皮特，一只野猫而已，也能把你吓成这样？！”一位年过半百，满头灰发的男人嘲弄道。

    壮汉从地上爬起来，肌肉虬结的胳膊抱在一起，因为刀疤而显得凶狠的脸上露出讨好且畏惧的表情，他嗫嚅道：“我……我是被那伙人吓住了……”

    “行了。”灰发男子喝止壮汉的解释，不耐烦的问道：“斯维恩在哪？”

    “快了，快了，穿过前面的小树林，再走一里路，就能看到那座废弃的牧场。斯维恩老大和兄弟们都躲在里面。”壮汉皮特点头哈腰的说道。

    “继续带路。”

    “是，是，巴罗尔老爷。”

    灰发男子正是兰德尔家族的密探头目巴罗尔。他奉维克多的命令，在多铎王国发展水银外线。

    四个月前，巴罗尔在香叶镇扶持了一枚暗子，也就是皮特的老大斯维恩。随后，巴罗尔又接到兰德尔家族的命令，维克多要求水银为红隼佣兵团和熊团提供后勤保障与情报支持。在水银的协助下，费米的红隼佣兵团裹挟十

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