维克多原本还想带贝尔蒂娜去见见世面，可罗兰派人捎来了口信，声称爱德华国王召见贝尔蒂娜。于是，小胖墩果断生病了，只能留在银月庄园休养，导致她生病的罪魁祸首是图尔南斯。如果国王有什么意见，就请他去找第一圣武士的麻烦。

    兰德尔领的北部岗哨，一支两百多人的车队停在路边。

    维克多身穿浅绿色远行服，头戴鹰翎软边帽，与前来送行的三位女伴站在马车外。他的目光掠过爱丽娜、莉莉娅，最后停在妮可的俏脸上，沉吟着说道：“这次加冕典礼之后，威廉姆斯大公和罗兰长公主将正式向元老院提交鱼人战争和港口建设的议案。元老院讨论的其实是南拓战略的利益分配问题。领主吵架是肯定的，吵到什么时候谁也说不准。我估计，要等到明年的地之季，我才能回来。”

    “今年的风季巡领就拜托你了。”

    妮可伸手理了理维克多的衣襟，柔声道：“领地有我，你要照顾好自己。”

    “嗯。”维克多转而对莉莉娅叮嘱道：“我有三件事情需要你格外关注，第一是铸币工坊的建造任务。第二是水之季的流民安置问题。第三是用软银矿石搭建平湖镇的内墙。”

    “我知道了，一定不让大人失望。”莉莉娅点头说道。

    “爱丽娜，兰德尔家族与教会联合开办通识学校的事情就交给你了。”

    “是的，大人。”爱丽娜优雅施礼。

    “好了，我该走了。”维克多逐一亲吻三位佳人的脸庞，转身登上马车，透过车窗向她们挥手告别。

    在妮可等人依依不舍的目光中，维克多的车队浩浩荡荡地驶入约克公爵的直属领地。

    按照维克多的出行计划，车队将沿河北上，先到金水城与索菲娅汇合，再陪同西尔维娅的车驾前往布利诺尔城。

    时值初秋，银月河水声潺潺，两岸的麦田已变成了黄色，而远方的丘陵上还是大片墨绿，其中又夹杂着红艳艳的果实，不同的色块将人马丘陵的原野渲染成一副色彩斑斓的油画。

    大自然的景色美轮美奂，随行的骑兵一个个都精神饱满，兴高采烈，坐在马车的维克多里却心怀难释。

    妮可担心索菲娅会取代她的地位，强烈反对索菲娅回归兰德尔领。妮可的惴惴不安恰恰折射出兰德尔家族高层的真实感受。维克多于情于理都不能视若无睹，从他的本意来说，也不想接纳剑齿虎商团的骑士。

    虽然维克多拟定了一套方案，企图分割索菲娅和她的手下，再慢慢影响剑齿虎商团的骑士，争取让他们改变效忠的对象。可是，索菲娅并非任人拿捏的白痴，而剑齿虎商团是她亲手打造的嫡系。维克多想玩“挟天子以令诸侯”的把戏，纯属不得已而为止，一个不小心就会被索菲娅反客为主，丢掉兰德尔家族的话语权。

    如果索菲娅怀孕，这一切都顺理成章。

    索菲娅处境艰难仅仅是表面现象，实际上，她的政治地位稳如磐石。

    没有那个势力可以忽视一位怒涛骑士，何况这名怒涛骑士的背后还站着野蛮人。

    索菲娅代表的利益过于庞大，已经超出了她的能力范围，这才是她受到阻击的主要原因。教宗将野蛮人安置在人马丘陵，为各大势力营造缓冲时间，避免矛盾激化。各方势力漠视博瑞王国打压索菲娅，也只是为了拉拢她而已。

    否则，应该给索菲娅开出什么样的招揽条件？侯爵领主？还是公爵领主？掌握野蛮人外交的大领主对王国到底是有利还是有害？

    忠诚是贵族最重要的品质，主君要确保封臣的忠诚只能依靠力量的强弱对比。

    索菲娅曾经背叛过凯瑟琳王后，奥古斯特家族别无选择，必须端起王室的架子。如果索菲娅主动放弃温布尔顿侯爵爵位，放弃日进斗金的雄鹿

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