“教宗为什么而来？”

    “来的何止教宗。”慵懒迷人的声音从卧室中间豪华舒适的大床上响起，一双光洁玲珑的纤足落在厚厚的羊绒地毯上，修长白皙的美腿瞬间隐入蛛丝睡裙中，西尔维娅接过维克多手中的银杯，抿了一口清水，蜷在松软的沙发上，颇为得意的道：“人马丘陵的水利工程是前所未有的盛事，教会和银白高塔都想参与进来。教会向我们提供了一百万金索尔的无息借款，也是克莱门特努力运作的结果，他想凭此在教会的史诗中留下浓重的一笔，怎么能不来？”

    “明年火之季，我们准备召开军团比武大会，邀请函已经发出去了，不仅克莱门特会来，白塔阵营的各大家族都会派遣核心代表参加。”

    维克多在西尔维娅对面的沙发上坐下，无奈的道：“我是说，教宗冕下为什么要特意造访我的领地？”

    “你说呢？”西尔维娅白了他一眼，没好气的道：“培罗对你的公共马车推崇备至，迫于他的压力，我们只得投入大笔资金，模仿兰德尔领和布里亚特领的公共运输。但你要知道，人马丘陵的面积可不是兰德尔领和布里亚特领可比的。我们光是购置马车的费用就高达3万金索尔。我们现在每天都亏钱，教宗却要来褒扬你。”

    维克多这才恍然大悟。公共运输网络不是几辆马车，一条线路就能支撑起来的，想要逐渐改变民众的出行习惯，首先要具备相对完善的运输系统和公共信用，马车必须通往领地的各个村落，走固定路线，按时发车。

    公共运输投入巨大，利润微薄，任何自由民富商都不可能完成一个领地的运输网络建设。因此，维克多引用先盖楼再招租的商业模式，提出先由领主出资建设，再鼓励民众认购马车，承包路线。然而，公共运输市场的培育需要一个渐进的过程，在民众还没有习惯乘车之前，大多数公共马车目前都坐不满人，领主和自由民富商不愿意做赔本买卖，面对教会的呼吁，他们也只是象征性的买几辆马车，应付了事。

    尽管公共运输方便信徒去教堂祷告，但教会绝不能向领主或者个人提供任何形式的资金补贴，否则各个领主纷纷效仿，再大的家底也不够贴的。所以，培罗主教捏住无息借款，强迫约克家族推行公共运输，而教宗则访问兰德尔家族，以示对维克多的支持和鼓励。

    维克多摇头叹道：“不知道教宗能给我什么好处？最好是无息借款。”

    “想的美，不会有任何实质性的奖励。”西尔维娅柳眉一挑，又说道：“你很缺钱吗？兰德尔领每年仅粗糖的销售收入恐怕不低于5万金索尔吧？”

    “呃……差不多。”

    兰德尔子爵领盈利的生意包括猪肉、药剂、油帆布、铜皮马车、粗糖、咖啡和雪糖，年财政收入约为七万金索尔，扣去上缴给王室的税金，盈余五万金索尔，而普通的侯爵领一年的净收入也就两到四万金索尔。维克多赚钱的手段让人眼红，但需要他花钱的地方更多。

    领地运作、军队建设和水银扩张的投入姑且不提，维克多准备利用公共运输发展的空白期，构建一条从兰德尔领到纳维尔王国的运输网络，他掌控的公共马车已经把兰德尔领、布里亚特领和契布曼领连成了一片，他的手下伪装成自由民富商正和舒尔茨男爵领的神父洽谈，要不了多久，舒尔茨领的公共运输也将落入维克多的手中。维克多为此已经花费了2万金索尔，但要完成这项计划，预计需要耗资25万，或者更多更多。

    掌控运输网络的投入虽大，却非常值得。

    公共运输生意讲究细水长流，有教会的庇护，原本就是稳健的投资。维克多打算通过分期付款的方式，将一部分公共马车逐步转让给当地的自由民经营，以此和他们建立紧密的关系。这些车夫既可以为私货运输提供便利，无形中又成了水银的暗桩，通

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