皇上动作很快，朝会后他让钦天监选了一个连着五日不宜婚嫁的极煞日，由礼部派司礼官带着官媒上门过礼。因为是赐婚，纳采，问名只走了个形式。本来纳采时，媒人到女方家提亲，通常以活雁作礼，象徽忠贞不二。但是钦天监监正认为活雁的忠贞之气太重会冲解刘紫月的克夫命格。皇上闻言大惊，特命人送上一对泼过狗血的死雁。而纳吉更绝，钦天监监正在皇家祖庙内占卜，卜了一个大凶大煞，血光淋漓的卦。皇上闻言大喜，当即命人赐下他精心准备的小定礼——两包用抄茶手法抄制的杏叶，两包干制的挖去籽的红杏果，一双寒光闪闪的匕首，一对沁了狗血的白玉镯子。

    皇上厉害了，有着破解贤王天煞孤星祸国害民的借口，一点表面脸子都不愿意做。这是要将贤王的婚事办成丧事的节奏？杏叶代替茶叶，皇上这是得多有创意。明人许次纾《茶疏》说：“茶不移本，植必子生。”因茶树移植则不生，种树必下籽。像征取妻忠贞，婚后多子的意思。故此纳吉下彩礼，也称下小茶。纳征下聘礼叫做下大茶，婚娶聘物必定有茶。

    “春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”皇上以杏叶代茶叶是这个意思？还挖去籽的红杏果，刘紫月笑了，他这是得有多希望贤王断子绝孙啊。按照这个节奏，不知道纳征，迎亲的闹剧要怎么上演？

    热闹的会客正厅，彩烛高燃，红绸盈缀，装饰得一派锦绣辉煌，金碧耀眼。一众亲友聚首，众多达官临门，好不热闹。皇上赏赐下来，众人摆香案齐叩首。太监总管手拿明黄色祥云腾龙的圣旨，亲自高唱着皇上赐下的小茶礼。众人起身谢恩后，热闹喧腾的正厅气氛骤然沉了下去，闷闷的，很怪异。

    太监总管轻咳道：“恭喜吴尚书，刘姑娘，这礼是皇上精心备下的，用心良苦啊，你们得体谅。皇上为了破解贤王的命格，真真是煞费苦心啰。”

    众人点头，皆道皇上慈心，疼极了侄儿才至此。大爷也道：“好在有法可解，圣心得慰，还望皇上以龙体为重，不可思虑操心太过才是。”

    大爷邀总管太监入上座一同吃御赐杏叶茶。定茶吃过，礼成，刘紫月辞别长辈回到听雨轩。更衣，洗漱，脱簪，退饰，一身轻松的刘紫月抱着软枕欢脱地在床上打了个滚，滚入软香暖被里打着哈欠。

    刘紫月一旁的青竹道：“不行了，累死我了，我得好好睡会儿。”

    青藤在外间屋子指挥着众人将小定礼摆在桌上：“放这就好。”

    等人退了，青藤站在内外间屋子的彩珠垂帘处，正好看见刘紫月欢腾滚被的样子，就近捏着一枚御赐的挖籽红杏果干走到床前，没好气地道：“姑娘还有心思睡觉？你瞧瞧，这叫什么事，哪有成亲不吃茶的？”

    刘紫月微撑眼帘，半眯着眼睛冷笑道：“不是说了，这是为贤王好。皇上可真是个好叔叔呢，贤王父母皆亡，成亲的事可不得叔父一手操持？得亏了他事事用心，样样周全，才能想人之不能想，做人之不能做之事。”

    青竹在早前刘紫月要出府时，就听姑娘说过一些难处，此番见来，形势比她想像的还要严重，又心疼起姑娘家中无可靠父兄做依傍，继母是披着贤皮的恶狼。想到姑娘早前乡间所受的苦，青竹轻叹了口气，弯腰轻轻给刘紫月压了压被角道：“姑娘心中有数就好，累了就睡上一会儿。”

    小定过了，若她还是刘紫月，就必为贤王妃。贤王妃这条路看似锦绣华丽，鲜花铺道，谁知锦绣下藏的是步步刀锋，鲜花后面是鲜血作花肥。不是她怕，只是不愿。死过一回的，更知道，人生苦短，她不想将有限且保贵的生命，耗费在无休无止的争斗中。一盏清茶，一碗米饭，两三好友，五六诗书足矣。

    刘紫月裹着软被入梦，天大的事，也得睡好了觉再想。

    收到消息的柳千展火急火燎地跑

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