入夜, 雪下的又大又急, 夜里隐约可闻噼啪的响声, 那是雪压断了屋外的树枝。徐府的下人听到敲门声提着灯笼外向着门外道：“来了来了, 大晚上的，这又是谁呀？”

    门开了一道缝，外头站着一个年轻女子, 下人谨慎地提起灯笼, 道：“您是？”

    朦胧的光勾勒出那人清隽的眉眼，映出通透明澈的眼眸, 她的斗篷上落满了雪，伸手拂去, 从怀中取出一份拜帖道：“与徐大人说一声，李清平前来拜会。”

    不过一会, 静夜中的徐府点起灯笼, 徐海澄从屋中迎雪而出，大步走向门外，亲自将人请到书房落座，吩咐下人，若无通禀, 不许人靠近此地。

    随即她回到书房，合上了门。

    书房中有暖炉，清平缓了口气, 朝面前坐的人道：“徐大人, 深夜冒昧叨扰, 实则是为了一件事。”

    徐海澄有些不明所以，她与清平素来没什么交集，此时也是一头雾水，道：“李大人直说无妨。”

    清平道：“贺砄是你什么人？”

    徐海澄一下明白了，笑道：“原来是为了这事，我真是服了老师了，前些日子她来信，曾与我谈及此事，说要是你来问，你把这封信交给你；若是你不来，那就等到正月过了，再将信转交予你。”

    炭火发出燃烧的哔剥声，她又道：“那时候我还不信，没想到这一月还没过去，你就自找上门来了。”

    清平袖中的手攥紧了些，面上却舒展了许多，她道：“贺先生如今可安好，安平一别，她如今身在何处？”

    徐海澄笑吟吟道：“你怎么一点也不奇怪。”

    清平回忆起之前与张柊去庙中上香时曾见过的贺砚，心中已经有了定论，此时不过是问一个结果罢了，便道：“没什么好奇怪的，在云州之时，以先生的博学见识，我早觉得她不会是孙从善身边的谋士那么简单。”

    徐海澄道：“自然不是，老师与孙从善是同窗好友，去云州也是孙大人力邀她前去相助。”

    清平点点头，同时她也想到一件事，却不是对徐海澄能说的，沉思片刻后道：“那便请徐大人将信给我吧。”

    徐海澄却有些严肃地道：“老师虽说对你有所隐瞒，但到底还是教了你几年，她一直都将你视为弟子。你回京以后，她还写信来托我多关照你。一日为师，终身为师，她的心思我明白，她说不用你认这个名分，但心中还是希望你能认她这个老师的。李大人，我这么说，你明白吗？”

    清平答道：“我明白你的意思。”

    徐海澄走进房中，取出一封信来。清平撩起衣袍跪了下去，道：“我蒙先生教诲，受益良多，先生不嫌弃我这个学生愚笨呆拙，肯收我为弟子，怎敢有推脱之词？”

    徐海澄扶她起来，笑道：“既然如此，那我也就腆着脸喊你一声师妹了。”

    两人再度坐回座，徐海澄看着她道：“老师那里我会写信去说，当然，你自己要想和她说什么，也可以把信给我，到了月初一并寄过去。”

    清平将信收好，道：“是，我知晓了。”

    徐海澄年长她许多，就算是做她老师都够了，清平也没想到能有这么一天，对着徐海澄的脸，磨了好半天才叫了声师姐。那边徐大人也满心感慨，将师妹上下打量一番，心中琢磨片刻，不得不赞一句老师的眼光。但她到底是过来人，之前老师说是将师妹托付给她，实际上是请她代为教导。她与清平也见过数面，却从不点破，也是存了考校的心思。与其说是师妹，却也能算得上是半个弟子。

    她见清平不骄不躁，很是满意，在心底已经认同了代师执教这件事，再开口时十分温和：“你们礼部的温老尚书何时离任？”

    清平拱了拱手道：“她说是年

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