一晃半月有余，薛艺内伤已好了七八成，遂背负着李世宁回到半崖的山洞之中，又呆了七八天时间。这一日吃过晚饭，二人坐在洞外的平台上看日落，夕阳映得远处天边的晚霞绚丽多彩，十分壮观，但二人谁也没有心思欣赏美景，都在默默地低着头，仿佛各有心事。

    过了良久，薛艺道：“明天，我送你回家。”

    李世宁身子一震，抬头问道：“你以后要去哪里？有没有打算？”

    薛艺道：“现在还没想好。不过想了也是白想，大隋没了，我就象水面上的浮萍一样，飘到哪里算哪里吧。”

    李世宁道：“你愿不愿意投奔我爹爹他们？”

    薛艺一愣，随即摇了摇头。

    李世宁两行清泪流了下来，只是天气已然昏暗，薛艺没有看清楚，或是薛艺看得分明，却故作不知。他害怕一旦看见李世宁的眼泪，便再也无法为自己敬重的韩元帅报仇。

    第二天，二人离开山洞，向长安而行。行了两日，来到一个小镇上，找了一个小酒馆用午餐。忽听旁边桌子上一老一少二人在谈论国事家况，二人离开长安c隐居树林间已三月有余，对天下大事变化一无所知，遂用心倾听，方知李渊已经称帝，而且下旨颁行了均田令与租庸调制两项制度。

    隋朝灭亡，天下大乱，人口骤减。全国各州府的耕地，很多变成了无主的荒地。唐朝初建，将朝廷手中控制的无主荒地，按照一定的标准分给无地或少地的农民，称为均田令。受田的农民要对朝廷承担一定的义务，其中交纳部分粮食，叫租；交纳部分布或帛，叫调；还要承担一定的徭役和兵役，如果不能服徭役，可以以布或帛代替，叫庸。这就是租庸调制。

    那老者道：“朝廷爱民如子，虽然战争尚未结束，但给我们定的租役标准很低，我们百姓的日子好过了。”

    那年轻人道：“四叔，您的好日子也来了，让您儿媳妇多织点布，免了您的劳役，您老就踏踏实实地呆地家里抱孙子吧。”

    那老者道：“借你吉言，这全是朝廷好呀。大唐和大隋比起来，真是一个天上，一个地下呀。”

    薛艺端起一杯酒，走了过去，说道：“刚才二位的话，我也都听见了。我敬你们一杯，祝二位以后的日子，越过越红火。”

    那一老一少急忙端杯相迎，口中连声道谢。

    薛艺与李世宁走出酒馆，又行了半日，长安城雄伟的城墙已在眼前。薛艺停住脚步，说道：“这城离长安已经不远，我不再相送了。咱们就此别过。”

    李世宁默然不语。过了良久，她转过身来，双眼直直地盯着薛艺，问道：“薛大哥，我问你一句话，你为什么不愿意投奔大唐？”

    薛艺道：“我是一个江湖中人，自由散漫惯了，不愿意受人管制。”

    李世宁道：“你说得不是真心话，你曾做过大隋的将军，也曾受过大隋朝廷的管制。”

    薛艺长叹了一口气，不再说话。

    李世宁听他语气，知他心中矛盾，说道：“我知道你心中的想法，你是害怕面对现实。因而不敢去投奔大唐。”

    薛艺道：“此话可笑得很，天下还没有我害怕的事情。”

    李世宁道：“你现在心里便害怕得紧，所以才会无条件地拒绝我的建议。其实，在你心中，有很多想投奔大唐的理由。”

    薛艺道：“好，你便替我说来听听，如果你能说出一个让我信服的c我必须投奔大唐的理由，我现在就跟你走。”

    李世宁道：“好，一言为定。我的第一个理由，大唐现在国力强盛，不久便会统一天下，你现在投奔过去，一定是开国功臣，不仅可以一生荣华富贵，而且还可以青史留名。”

    薛艺道：“富贵于我如浮云，虚名更似水月境花，不

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