五月六日一大早，黛玉主仆已经起来。雪雁和春纤在厨房忙碌，林忠正在整理院子里的东西，只见当地的里正急急骑马过来道：“林管家，林探花的女公子是不是回来了？”林忠忙道：“是！”一面请里正进去坐。里正道：“林管家，你们要速速准备一下，一会知府李大人要带人来这里宣旨。昨天晚上我回来太晚了，没有来得及告知你们，你们千万别见怪！”林忠道：“多谢里正大人，我们已经知道了。”里正听了，这才放心道：“这就好，你们准备一下，一会儿李大人来了，可别落了礼数。”说罢匆匆告辞而去。

    众人匆匆吃过早饭，只见林忠的两个儿子媳妇带了林平都过来帮忙。林忠让两个媳妇去厨房准备中午的酒席，王嬷嬷带着紫鹃雪雁春纤在准备各式茶点，林忠父子等在准备桌凳香案等。不一会儿，林家族长人称五太爷的带了几个林家长辈还有几个年轻后生过来，林忠忙请进花厅坐好，又让黛玉前来一一拜见。黛玉对这几个长辈也都认识，十分恭敬地拜见了众人。众人见当年九岁的小姑娘如今已经出落得成了一个满是书香气的绝世佳人，对人谦让有礼，且言语也甚不俗，都赞叹不已。

    林忠让众人再细细查看了一下准备的东西，五太爷点头道：“我们姑苏林家，还是如海有出息，去了七年，皇上还念着其功勋，可见真是皇恩浩荡啊！”林忠道：“可不是，如今姑娘长大了，我们家老爷要是能看到今天姑娘的气度，不知道该有多么欣慰。”五太爷又看着黛玉问道：“玉儿如今也十六了吧。”林忠道：“是。”五老太爷道：“不知道玉儿有没有定亲事。”林忠笑道：“还没有，不过我想也快了。”五太爷听了，笑道：“看玉儿这个样子，将来定是大富大贵之人呢。”正说着，只听外面锣鼓响起。林忠和五太爷等忙起身，吩咐那几个后生准备好迎接贵客。

    不一会儿，只见苏州知府李文正坐着八抬大轿，在刺史，主事等几个属官还有当地里正等的拥簇下，下了轿子，来到林家府宅门前。李文正见匾额门第都焕然一新，微笑着走了进来。林忠等将李大人迎到正厅，见香案等都已经备好，李大人手执黄色圣旨，回身对众人道：“林忠林黛玉接旨！”

    林忠和黛玉等人忙跪下听旨，只听李文正宣道：“奉天承运皇帝诏曰：求治在亲民之吏端，重循良教忠励资敬之忱，聿隆褒奨，前兰台寺大夫，扬州巡盐御史林如海，褆躬淳厚，一世清廉，精世忠臣，敕封为忠靖侯，赐祭田五十亩，官银五百两，今后每年由当地府衙派人前往墓地祭祀一次。其女才艺过人，已经成年返乡，准其自由婚嫁，任何人不得干涉，钦此！”

    林忠黛玉等忙叩头谢恩。林忠将圣旨及所赐银钱田契都放在香案上，李文正这才看清楚黛玉容颜气度，方悟出此次旨意只怕别有深意，忙笑对黛玉道：“林姑娘，尔父忠靖侯是国家重臣，也是下官学习的楷模。皇上旨意，今后林姑娘若有什么事，可派人直接到衙门告知，下官定尽心做好。”黛玉忙道：“李大人勤政爱民，久闻大名。姑苏有李大人，民之福，也是黛玉之福也。黛玉匆匆返乡，年轻不懂事，府中礼数不周，还请大人多多谅解！”李大人赞道：“林姑娘才貌人品这么出众，我们姑苏定会以你为荣幸也。”

    黛玉忙道：“大人过奖，黛玉惭愧！请大人稍坐用些茶点吧。”林忠五太爷等将李大人等迎坐好，紫鹃雪雁春纤等忙敬上茶，端上各式茶点果子。李文正吃着茶点道：“看这府上的匾额和对联都填新了，莫不是林姑娘的手笔？”林忠笑道：“说起这些字，我们姑娘的字和我们老爷的字很像，但现在填这字的却另有其人。这人李大人认识，他说是京城来这里办差的武将，说他父母都认识我们老爷太太，特意来我们府上帮忙填写的，当初也是他送我们姑娘回府的。”李文正听了一愣，忙笑问道：“是水公子？”林忠道：“是，那

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