金叶子回去之后，立马召来李吴到他房间密谈。金叶子一向说话简短，不喜欢说废话，他直接道：“皇上病重了！”

    李吴大吃一惊，怎么老爷一开口就是一个这么劲爆的消息！他惶恐地问道：“老爷这消息从何而来？”

    金叶子一字一顿地答道；“钧王府！”

    李吴若有所思，钧王府得来的消息，看来是真的呢！皇上病危，这可是一件大事，皇上没有子嗣，一旦驾崩，搞不好要动乱，就算最好情况下，新帝能够顺利登基，谁知道新皇帝会不会改革新政，搞不好会对他们的生意产生巨大的冲击。他与金叶子的担忧一样，皇上一旦驾崩，到底谁会是新皇帝呢？

    金叶子道：“快让你的人将这件事调查清楚，我要尽快知道更多细节。”皇上的病究竟有多重，抑或是皇上更看重谁为继承人，这些与‘金记’的前途密切相关，他必须知道清楚。

    李吴不仅是金叶子的心腹，他还是金叶子手下所有情报的负责人。金叶子开青楼并非完全是为了赚钱，他还有一个最主要的目的是就是收集各路情报。“金记”名下的青楼是全京城最豪华的，里面的姑娘比外面的妩媚，服务也比外面的周到。哪个男人不逛青楼，包括那些朝廷大员，宗室子弟，他们甚至会到青楼谈生意，李吴就负责培养姑娘们专门刺探这些情报。因此，金叶子其实掌握了很多朝臣的秘密，只不过这些朝臣与他无冤无仇，又没有利益冲突，他暂时还没有利用过这些秘密，但他高瞻远瞩，建立起一套完整的情报机构，专门刺探京城的隐密消息。现在皇上病危，情报机构终于可以大展身手。

    皇上病危这样的消息一般不会从知情人口中主动说出来，金叶子这才吩咐李吴想些办法刺探一二。李吴心中有数，答道：“好！我会让她们全力以赴！”

    金叶子道：“除了这件事你要抓紧去办，你再找个时间去钱庄支取十万两银票送到钧王府。”

    李吴问道：“十万两？这可不是个小数目，钧王府怎么一次性要这么多钱？”

    金叶子意味深长地看着他，说道：“你说呢？”

    李吴看着金叶子的眼色，又联想到刚刚金叶子告诉他皇上病重的事情，突然他脸色一变，惊慌问道：“他想要收买宫里的人！难不成他们觊觎皇位？”

    金叶子淡定自若，说道：“皇上没有留下子嗣，皇位只能落入某个王府公子手中。齐元烈有这样的想法也不奇怪！”

    李吴也和齐元烈打过几次交道，他知道齐元烈的才能，也知道他的野心。李吴隐隐有些担心，问道：“老爷想和他结盟吗？”

    金叶子道：“没有！”

    李吴得到金叶子否定的回答，放心了，他说道：“我也不喜欢这个齐元烈的作风。太自私，太残暴了！”

    金叶子对李吴的话不置可否，他接着问：“宁王府的人还有来过吗？”宁王府前一阵子连续好几次想要与他见面商谈一笔生意，都被他拒绝了，现在他又旧事重提，大概是想重新选择，他也不一定非要和钧王府合作。

    李吴答道：“三天前还来过一次。”

    金叶子道：“好！等他们下次再来，你就作主和他们见上一面，答应他们的要求。”

    李吴很好奇金叶子的态度怎么变化这么多，难不成他想与宁王府结盟，天下乌鸦一般黑，在李吴看来宁王府的人也不是什么好鸟，他问道：“老爷想结交宁王府？”

    金叶子道：“结交还不至于，多条选择的路总是好的！”

    李吴点点头，心想，老爷自然比他想得周到，他就不要瞎操心了。两人交谈完毕，李吴一刻也不耽误，马上去办金叶子交代给他的两件事。

    夏莺莺次日来到掌柜学院，她见到钱掌柜，刚想说昨日没来的原因，钱掌柜直接问她：“夫

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