夏如幻与莺儿寒暄过一番，知道霍明洲外出暂时不会回来，心下的大石便落下了一半。她将装有长命锁的红缎锦盒递给莺儿，又从如隐手上接过满满当当的一个钱袋放在桌上。

    “这些钱应该够你们安安稳稳地生活一阵子，若有机会就去洛阳城里买一间铺子吧，总比在这小村落里方便不少。而且孩子长大之后也是要读书的，以后若有出息说不定还能在朝廷中谋得一官半职。”

    莺儿忙推却道，“方姑娘你上次留给我的钱财我到如今也没有用完，这次我绝不能再收你们的东西了。我知道你是霍郎的师妹，因着他的关系想要照顾好我们一家三口，可是这些东西对我们并没有那么重要。你的好意莺儿心领就是了。”

    “莺儿姑娘，我大可尊你一声大嫂。我师兄如今的情况是不可能再回师门了，你们现在的生活实在是清苦，我也不过是在力所能及的范围内帮衬你们一些罢了。你看马上就是除夕，过年的时候总不能太寒酸吧。而且孩子也还小，你若不给自己补好身子又如何能照顾好孩子呢？这些钱应该也是我最后一次送来了，以后怕是没有这样的机会。还有这盒子里的长命锁是我特意找人为孩子打造的，小孩子要辟邪驱凶，戴这样的东西最合适不过了。请你一定要收下，否则就太与我见外了。”

    莺儿打开锦盒，看到红底的锦缎之上躺着一个赤金打造的长命锁。锁身正面刻有“长命百岁”，反面刻着“富贵荣华”，四周雕刻莲花花枝，还有祥云图案，雕工精细，绝非凡品。这样贵重的东西倾其一生也见不到几个，莺儿可以不为自己谋求富贵，但看到这金锁后只想把这长命锁留给自己的孩子。她重新合上锦盒，起身后对着夏如幻一拜，说道，“既然如此那莺儿就替孩子收下这长命锁了。”

    夏如幻同如隐见天色已经不早，想着霍明洲很快就会回来，又小坐了一会儿就急忙告辞。门外风雪大作，夏如幻也不要莺儿相送，跟如隐一起顺着村落的小道走到了小院的后方。寒风猛烈地灌进她的斗篷，风雪似刀刮在她的脸上，而她静静地立在原地，头顶很快就落满了飘雪。

    “喝一口酒暖暖身吧。”如隐说着将水袋递给了她，她拔开木塞喝下两口烈酒，酒气呛得她猛烈地咳嗽起来，借着这份灼烧咽喉的痛感，她忍了许久的眼泪终于涌出眼眶。

    如隐拍了拍她的肩膀，说道，“冰天雪地的，先上马车吧。”

    “我想在这里等一等，也许能远远地看他一眼。”

    “可是”

    “师父还是先去马车上等着我吧，我只需要看他一眼，很快就会过去的。”

    如隐见她没有任何离去的意思，只好先行上了马车。夏如幻抬起水袋又喝了一口烈酒，将斗篷小心地拢了起来，这才感觉到一丝暖意。她的目光小心地看着院落的尽头，想象着霍明洲从那里出现的情形。可是等啊等啊风雪越来越大，仍旧看不到他的身影。她抓着水袋的那只手此刻已经冻得透骨，因为有些用力，凸显得骨节更为苍白。

    就在她几乎要放弃的时候，她看到一身粗衣袄子的霍明洲扛着一担柴火走向了小院。他的五官还是如过去一般没有丝毫变化，只是眉眼间透着说不出的欢喜。寒冷的雪天，他的一双手被冻得通红，依旧紧紧地抓着肩上的挑担。他将肩上的柴火放在门前，脱掉外面的袄子将上面的落雪抖去，拿下脖子里缠着的帕子擦了一把脸上的细汗，之后才笑盈盈的敲响了门。

    门打开后，霍明洲同莺儿就一起进了屋内。而夏如幻转过身一边走一边想象着霍明洲进屋之后的动作，他会先将柴火放进厨房的灶台旁，然后脱下沾满寒气的袄子深情地拥抱一下莺儿，接着在火盆前小心地暖暖手，等身上的寒意淡去，就会抱起摇篮里的孩子用手里的拨浪鼓逗他开心。

    她想到此处不由得苦笑一下，

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