度。韩嵩先提条件：将军如果是去投降，那我愿意为使，否则我不敢去。

    刘表让他解释，韩嵩说：“出使朝廷，朝廷一般会封给职务，能够把它推掉当然无话，如果推辞不掉而接受了封赏，那么我韩嵩从此就是皇上的人，不是将军你的人了。”

    韩嵩的这个退路留得高明，出使回来，韩嵩已经被任命为零陵太守，由于韩嵩先前有话，刘表也无可奈何。但韩嵩这个被曹cāo封的官总得做点事呀，所以就四处宣传曹cāo的英明伟大，这下刘表不能容忍了，抓起来要杀他，其实这种人换了谁也都会想宰他的。

    关键时刻还是刘表的老婆蔡氏起了作用，说韩嵩可是个人才，哪能说杀就杀？刘表虽然不得不听“领导”的，但也是没饶过韩嵩，有生之年一直让韩嵩在监狱里做他的零陵太守。直到去世后荆州真被不孝子送给了曹cāo后，韩嵩才得以出狱。

    最后刘表还是坚持自己“卞庄刺虎”的策略，想坐山观虎斗，以取“鹬蚌相争，渔翁得利”之效。对袁绍的求援，一概答应，就是不行动，收效是：使荆州安稳了九年，没有被拖入战争。

    六十三　荆州刘表等待“牛市”(2)

    那么，刘表的这种策略高明吗？两千年来，别管正说的也好，戏说的也罢，论的，品的，还没有一位史家说他做的对，不过子金山认为刘表最起码在建安五年没做错什么，坐山观虎斗没有什么不好，所不足的是：你不能一坐就是八九年呀！

    要换了孙家爷们当这个荆州牧试试？估计也会坐山观他们斗上一年，接着就该曹cāo倒霉了。最起码鹿死谁手尚未可知也！

    但从坚持独立自主，决不降曹这点上来说，刘表还是没做错什么的。在政治立场上，刘表是坚定的，在政治决策方面刘表还是明白的。

    六十四　曹cāo做好了挨揍的准备

    为这场战争曹cāo实际上已经做了二年的准备工作，早在建安三年（公元198年）征张绣，伐吕布的军事行动，其实就是为了尽除后顾之忧。张绣的主动归降，许都南部的威胁大减；还多了一个额外的收获：消灭了张杨及他的后继人眭固，攻取了河内郡，许都西北方向从此安全。

    而建安五年元月清除董承等人的行动，则消除了来自内部的隐患；冒险出兵徐州打击刘备的成功，又使曹cāo对东部放下心来。现在可以以全部精力对付袁绍了。

    当然，这也是在解除后顾之忧，曹cāo念念不忘的还是荆州。那里不仅是江汉平原的鱼米之乡，还可以东收吴越，西伏巴渝。那时候，曹cāo才算得上实现了自己的政治目标：将天下收入自己囊中天下姓曹而不是姓刘。

    最可贵的是，曹cāo通过一连串的实战，磨炼出了一支战力非凡的精兵，与初掌兖州时的三十万青州军相较，有了质的不同。更可喜的是，一大批将领已经具备了独当一面的能力，不遇紧要，曹cāo基本上可以真正地运筹帷幄了。

    那么现在是否就具备了与袁绍一决生死的优势了呢？分析一下客观事实，我们就会发现，还是不行。不管从实力还是支持战争的后续能力上，还是处于明显的弱势，尤其是双方大局的军事态势上，曹军更是处在不利地位。

    袁绍现在可以从三面包围曹cāo所控制的地盘：

    东部由袁谭控制着黄河南岸的青州，袁军掌握着随时袭击曹cāo后方根据地兖州的主动权；

    中部是袁绍的十余万机动部队，千里黄河防线，简直防不胜防，曹cāo即使把全部十多万兵力布置在那里，也是兵力单薄，处于随时挨打的境地；

    西线的河内郡处境更是险恶，首先面对的是并州一州之力的威胁，而且地处黄河北岸，救援难以及时，就是想撤回河南，也绝非易事；

    东

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