“他既已认罪，现在该如何，姚卿总不用本宫提点吧？”皇后的声音清晰雍容，不容置疑。

    “娘娘，此案尚存疑点，下官以为，不该如此草率定夺。”姚安秭正色道。

    “你的意思是本宫冤枉了他？”皇后睨向姚安秭。

    “下官不敢。”

    “本宫也不愿对人用刑，”皇后端色道，“可申儿受的苦，本宫让他双倍奉还，总不为过吧？”

    “娘娘，诏狱有诏狱的规矩。”姚安秭神色凝重起来。

    “认罪之犯，内惩院有权用刑，本宫有说错吗？”皇后伸手，身旁的宫人立刻上前扶住她。“姚卿开口道义，闭口规矩究竟是心怀公正，还是有心偏袒？”

    “微臣从不偏袒任何人。”姚安秭脸颊上划下细汗。

    “听说你与三皇子还是旧识”皇后悠悠步至审室门口，转过身居高临下地看着一众人等，“姚卿真的就没有半点私心？”

    位高权重的女人因心痛而发狠的手段，总是千篇一律的。夜芜珊如此，周绫湘也是如此。她们最珍视的人一旦受到伤害，总是会不择手段地折磨她们所认为的施害人却从来不问真相如何。无论她们看起来多么高贵，骨子里却依旧太过感性以至于真相往往毫无意义。她们一旦认定一个人是罪魁祸首，这个人就注定该被千刀万剐。

    夜甯颉冷眼看着皇后一步步将姚安秭逼到悬崖边上，让他退无可退，不得不对自己用刑。他暗叹，姚安秭也太不聪明了。何必为一个将死之人，得罪皇后呢？

    “来人，带三皇子用鞭刑。”姚安秭双目晦暗地望了三皇子半晌，终于识相地吩咐道。

    皮开肉绽地回被人抬回囚室，夜甯颉嗤笑起来。他看着案头的烛蜡一点点熔化消磨，觉得自己也跟着在枯竭。回想自己短暂的过往，似曲折坎坷，又似平淡无奇。这一刻，却都不再有任何意义了。

    也不算太吃亏，不是么？

    起码，夜祺申也搭上了半条命。自己受一身皮肉伤，实在微不足道。可想想也不甘心为什么每次身陷险境，都是因为这被命运偏爱的大皇子？

    三年来第一次，夜甯颉入睡时怀里没有阿熹，不由辗转反侧。可每每变换姿势，又会牵扯无数的疼痛神经，让人分不清究竟是身体在喊疼，还是身体里那只怯懦的蜗牛在颤栗。

    滴水漏寒未成眠。

    从乖张无常的噩梦中醒来，三皇子惊了一身冷汗。他心悸胸闷地扫视着幽暗的四壁，脑海里满是狱卒朝自己挥鞭的画面。终归是疼在自己身上。夜甯颉心绪不宁地胡思乱想，总觉得还会发生什么。

    天堪堪放亮，囚室肃寂一片。门却又开了。

    戊箴紧皱他那最有韵致的疏浅远眉，青灰眸中闪动不忍。夜甯颉无力起身，鼻子发酸。自己现在的模样该很狼狈吧？谁看见都可以，可他唯独不愿让戊箴看见。

    “对不起”戊箴半跪在塌旁，伸手在夜甯颉血迹斑斑的衣袍上无措地轻抚，“我来晚了。”他又似在后悔，“前日我该在场的。”

    只剩麻木躯壳的夜甯颉突然觉得有些委屈。戊箴多久没有主动来找过自己了？回宫后，戊箴就一直像一位朝中隐者，有意无意地避开所有人包括三皇子。任何人被恋慕的人疏远总是会伤心夜甯颉也不例外。若是不伤心，那不过是不够喜欢罢了。

    “行刺一案，不可能是你做的。”戊箴轻叹，“为什么要认罪？”

    天似乎在这一句话的时间里就变得透亮。在意的人如此信任自己，可真好啊。

    “我确实刺中了祺申皇兄，认罪也无可厚非，不是么？”

    夜甯颉觉得自己分裂成了两个人。一个自己只想尽快躲开未知和已知的中伤，另一个却贪恋起身边这人的关切。

    “五皇子说

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