时间是可能发生很多事情的啊！五爷，你常年保镖在外，这条路必然走过，不知有没有近路可去涿州。”余从贵道：“近路嘛！是有一条，不过不能走官道；从前边的漫腾坡翻过去，走神仙岭，穿落雁崖。这条路去涿州，骑不得马，只有步行，十天左右就可以到了。但是我必须先把话说明白，这条路极不好走，dú蛇猛兽，虎狼出没；瘴气冲天，山道崎岖，路面又窄。你我走得，家眷若去，却很困难。”

    舒飞羽为难道：“本官总不得丢家弃眷不顾啊！再说夫人留着，自有妙用。”

    余从贵道：“沿途状元相公或者已听人说过，九方尊招兵买马，久有谋反之心，你若去迟了，让他夺了城池，皇帝怪罪下来，不知状元公如何回复。”

    舒飞羽越想越急，道：“本官知道，那是死罪。可我这三房如花似玉美貌夫人，你不知她们曾带给本官多少欢乐，本官如何舍得把她们扔在这荒郊野外。”

    余从贵道：“谁要你扔弃她们，状元公有的是钱，只消在前边市镇上找家上好客栈，将三位夫人和家丁安顿了，你我轻装上路，到了涿州，派官兵前来迎取家眷不就是了么？”

    舒飞羽欢喜道：“这倒是个好主意，还是五爷虑事周全。”

    就在此时，一个家丁前来报道：“老爷，山鸡已经烤熟了。”

    舒飞羽挥手道：“不吃了，不吃了。你去叫起大伙儿，马上动身赶路。”

    余从贵笑道：“烤熟的野味，还是带上吧！”

    一行人情急上路，只用了不到两个时辰，进了枯藤市，天色尚早，舒状元把三位妻子安顿在‘秋水蓝天’客栈中，那乃是当地最上等客栈。吩咐家丁好生照看夫人，让店家准备了十日干粮，与余从贵各自行囊中装上一些，然后抄小路竟奔涿州而去。

    青衣神棒一路领着新科状元，翻山移岭，涉水跋河，向那猎人都要当心的悬崖峭壁上攀去。这条路上绝少人烟。两人白日在山野中紧急行走，夜间睡在林中的青苔上。渴时饮山间泉水，饿了吃袋内干粮。其中辛苦自不必说了。幸亏这舒状元还颇能吃些苦。

    路上万分艰难地走了五日，翻移了纵横数百里的漫腾坡，这日爬上云遮雾绕鸟飞不过的神仙岭，好不容易转过岭来，舒状元喘着粗气道：“五爷，咱们就在岭上歇会吧！本官实在走不动了。”余从贵同样气喘呼呼，道：“我也很累，可这岭上常有虎狼出没，万一你我一倒下便睡着了，岂不成了那些畜生腹中之食，且再坚持一阵，过了岭再歇吧！”

    舒飞羽一屁股坐倒在草丛中，纳头便睡，口里说道：“管不了那么多了，打死我也走不得了。”余从贵却待拖他动身，猛听一声虎啸，山谷震恐。舒状元一惊，爬了起来。却见山崖上长着一株数百年粗大古松，在那古松枝杆上，懒洋洋地趴着好一头白额大虎。

    看那古松，紧挨着悬崖，树根牢牢扎在岩石深处。崖下是万丈深谷。

    舒状元惊得脸都变了，忙躲到余从贵背后去。

    余从贵握紧了手中铁棒，笑道：“我说有虎嘛！状元公你就不信，这回信了吧！”

    舒飞羽从余从贵背后偷眼看那大虎，见它无精打采地从歪斜的松杆上踱下来，还有模有样地伸了个懒腰，状元相公不由得心内大奇，问道：“我说五爷，这家伙它到底会不会吃人？”余从贵道：“哪有虎不吃人的，这家伙狡猾得很，你看它一副病怏怏有气无力的样子，想不到吧！其实它心中正打着主意呢！它在想如何一口咬断你这聪明人的脖子。”

    舒飞羽害怕道：“我的五爷，那可如何是好？”

    余从贵道：“别慌，镇定点。它朝我们过来了，你且向后躲远一些，让我一棒将它打死。眼看冬天已经到了，天气在逐渐变冷，老爷我正缺一件像样的虎皮衣裳呢！”

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