干爹死了！李林塘得到这个消息的时候不太敢相信自己的耳朵。要不是自己面前站这个这个小童穿着刘家庄的衣服，带着自己干弟弟的封函，李林塘绝对会当场打杀这人。

    “你，再说一遍。”李林塘声音微微有些发颤。

    “老太爷……老太爷他……”这小童的声音颤得更厉害，“他让洋人打死了！到今天三天了，大老爷让我来找你，说……回家服丧。”

    李林塘撇下了来报信的小童不管，也没有和镖局坊里的什么人知会一声，兀自牵了镖号里最快的一匹马，匆匆回转高密。

    李林塘心里憋着一股火，烧得他腔子里憋闷得紧。刘恒禄老爷子死了！他犹记得前年，刘恒禄老爷子过六十六的寿辰，他酒席上还打趣“干爹看着比我还要年轻嘛”。现如今，居然是死于非命，阴阳相隔。

    李林塘自幼无父无母，从的是自己师父的姓氏。在李林塘的心里，这个对自己关怀备至的老头，就是自己的亲爹！

    李林塘想着，如过当时自己在干爹身边多好？哪怕帮干爹挡了那一颗枪子呢！可是他偏偏就是不在，他偏偏就是救不了干爹。打今天起，李林塘又是孤儿了。

    一路上，李林塘不惜马力，马又是快马良驹，一个白日的功夫，李林塘就跑完了本应两日多些的路程。抬头看，那庄子上从灯笼到条幔，满满都是刺目的白色。

    那匹马松了劲，口吐白沫栽倒在了庄子门口，李林塘也从马上跌落。门口两个门子看见外姓少爷回来了，赶忙上前搀扶。李林塘刚站起来，又跌倒在地。

    原来李林塘走得急，没换上骑马长途的护具，又是不要命的架势一路扬鞭狂奔，两条大腿里子，皮都磨掉了一层！裤管里血都透了出来，看起来好不狼狈。

    “扶我去灵堂。”李林塘一开嗓都不太敢相信这是自己的声音。一日里水米没打牙，加上心里焦躁火气升腾，嗓子居然沙哑得好比十几年的老烟枪。

    “少爷，你这伤……”一个小门子看李林塘这模样，只觉得吓人，再一次扶起了李林塘，说，“我还是扶您去厢房休息吧。”

    “扶我去……扶我去灵堂。”李林塘攥着那个说话的小门子的肩膀说。

    这个小门子被李林塘捏得生疼，只得说好，又让另一个门子去请郎中，这才扶着李林塘进了门。

    进门过了影壁，李林塘就瞅见了大屋正堂里停着一口棺材，棺材后是香烛供桌，上边挂着一个大大的“奠”字。

    李林塘到了正堂大门，一挥手扬开了扶着自己的门子，直挺挺跪在了地上。

    李林塘这一下吓了这屋里的人一跳，这时候那个门子回过味来，大声通报道：“外姓大少爷，老太爷义子李林塘，返家奔丧！”

    屋里又有人要去扶李林塘，却都被李林塘甩开了手。李林塘就这么跪行到了棺材前，在身后留下两道触目惊心的血痕。

    “爹，林塘回来送您老人家一程。”李林塘说着话，一个又一个的头磕得直响。

    周围的人被这架势吓住了，也没人敢上前拉着。李林塘就这么一连磕了三十几个头，刘恒禄的大儿子刘秉，实在看不下去了，一把拉住李林塘的肩膀想把他拽起来。可是谁也不知道李林塘哪来的这么大力气，他这兄弟拽着他，于他而言似乎没有什么区别，依旧是一个响头一个响头地磕。

    “林堂哥！”刘秉终于是在李林塘耳边一声大喝，让李林塘停下了动作。李林塘转过头，脸上涕泗横流，看着自己的弟弟刘秉，口中颤巍巍说出一句话：“爹，走了……”

    说完，一头栽倒在地，不省人事。

    等李林塘清醒过来，已是日过中天的时辰。他躺在房里，身上盖着一张厚厚的毯子。李林塘伸手掀开毯子想要下床，却抻得两条大腿里子生疼。

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