中平二年，九月十五日，高邑县州牧府之中。

    冀州牧皇甫嵩此时正高坐于上首，在皇甫嵩右手下方乃是冀州别驾沮授，还有州牧府从事辛评两个谋士。

    左手下方则是军司马赵浮、刘备和杨晨，还有兵曹从事鞠义。

    在几名武将之中，军司马赵浮乃是冀州本地的军中老将了。刘备和杨晨乃是皇甫嵩手下心腹大将，兵曹从事鞠义虽然年纪不大，不过其手下大军近千人号为先登营，早在皇甫嵩入主冀州之前就已经颇有威名，所以此次同样列席其上。

    看到麾下众人已经全部到齐，皇甫嵩沉声道：“诸位，本官上次率军前去剿灭张牛角所部乱匪，原以为张牛角灭亡之后，冀州乱匪已经被基本肃清。”

    “不过前段时间军中斥候巡查各处，本官却是发现山中还有另外一股乱匪隐藏，虽然不知道他们具体有大军多少，想来至少也有大军过万人，只是我军斥候暂时还未能彻查清楚。此番召集诸位前来，就是商议一下咱们到底如何对付藏在山中的这支乱匪！”

    想当初安喜县为一战，堵燕率军设伏想要袭杀刘备，可惜刘备最后还是侥幸逃得一命。

    上次皇甫嵩征剿张牛角的时候，刘备就已经在考虑堵燕身在何处了。此时听到皇甫嵩如此一说，刘备心中立即一动，藏在山中的那支乱匪，如果不出意外肯定就是堵燕所部了。

    而赵弘能够命令堵燕伏击自己，只能说明山中这支乱匪，其实都是跟赵弘之间有所勾连。

    一想到这里，刘备立即心中火热起来。不过他到底是心思慎重，此时虽然想通了其中关键，却并没有表现出来。

    听到皇甫嵩说完这些，沮授沉声道：“既然山中这支乱匪具体情况尚不清楚，为何大人不派兵继续打探？至少我们要先知道对方有多少人手，然后才好考虑是否要派出大军出击啊。”

    皇甫嵩摇头道：“非是本官不派人前去打探，只是山中这支乱匪似乎有人统一指挥，本官派入山中的那些斥候，有大半都未曾归来，其中几个侥幸逃得一命，却是根本没有探查到什么有用的消息。”

    沮授道：“若是如此，山中这支乱匪确实是准备充足。不过属下以为，大人可以加派斥候甚至派出小股兵力入山，这样一来山中乱匪就休想轻易消灭我军。一旦他们出动大军跟我军互相大战，这样一来自然就会暴露目标了。”

    两军对垒，向来是大军押后斥候先行。皇甫嵩之前统帅大军，基本上都是这个套路。

    不过此时听到沮授这么一提醒，皇甫嵩立即恍然道：“很好，则注此计甚妙！本官这就派出一千人入山，至少先探查清楚敌情再说！”

    刘备抱拳道：“末将愿意率军一千人入山，还请大人许之！”

    刘备话音放落，坐在他身边的鞠义却是冷声道：“山中敌军不过是一群乱匪罢了，想要入山查探他们虚实何用一千人？如果大人允许，末将愿意率领本部八百人入山！半个月之内一定将敌情查探清楚！”

    作为冀州兵曹从事，鞠义手下八百人战力高超，从黄巾之乱开始就不知道杀败了多少敌军，所以鞠义此时面对刘备也是毫不客气。

    看到鞠义想要抢功，而刘备却是没有继续争执，皇甫嵩虽然心中不悦，此时却也只能沉声道：“既然如此，鞠将军可率本部八百大军前去探查敌情！”

    事情商议既定，鞠义立即抱拳领命，然后前去城中点起本部八百大军出了城门，直奔西部群山之中而去。

    高邑县城，刘备府邸之中。

    作为皇甫嵩手下行军司马之一，刘备本人有资格参与皇甫嵩召开的军事会议，不过张飞跟关羽两人可就没有这个待遇了。

    所以在会议结束之后，刘备只能将会议之上皇甫嵩的种种部署说给他们两

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