李端之喝完那坛酒就潇洒起身告辞，临行前借着酒劲跟程颢勾肩搭背的说了几句方才没说出口的肺腑之言，“老夫弱冠之年于金殿一举夺魁，出宫门时头上戴着金花乌纱帽，身上穿着锦缎大红袍，手里捧着陛下钦点圣诏，脚下跨的是金鞍红鬃马，前呼后拥，旗鼓开路，气派非凡，可谓是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。那时候，我以为接下来就可以大刀阔斧的治国安邦，实现少时抱负，可是……”

    李老夫子苦笑一声，“同朝为官多年，我不说你也知道了……我唯一后悔的大概莫过于选择信奉儒教吧。”

    此言一出，连程颢这种历尽世事浮沉的老人都瞬间惊出了一身冷汗，他甚至顾不得出言呵斥李端之，当即沉下心神探查四周，此时，若是有人偷听他们谈话，这位泮宫副山长、一代鸿儒，会选择毫不犹豫的凌厉出手斩杀之。

    好在，四下无人。

    程颢这才恨声喝道：“我看你真的是老糊涂了！这话若是被有心人听去，别说是你一家老小，就是我们几个都难逃其咎！”

    李端之自己同样被吓了一大跳，他也有些难以相信最后那句大逆不道的话竟出自自己口中，此时激出一身冷汗之后，他只觉得口干舌燥，嘎声安抚老友道：“压抑太久了，再说，如果不是遇到你，又喝了点酒，怎么会失言？你知道我也就和你说话时肆无忌惮。”

    “你的意思是怪我喽？”程颢显然被气的不轻，不过，他随后叹了口气，瞪着眼睛道：“你若是实在不想再看那些狗杂碎，就告老还乡吧，我今生大概也不会再回帝都了。”

    李老夫子深吸一口气，一吐一纳之间便恢复了常态，他伸手整了整略显凌乱的衣衫，腰杆挺得笔直，笑道：“牢骚都发完了，我还拍屁股走人？”

    说完，他还故意搡了程颢一把，痞里痞气的道：“小耗子，你丫的看不起谁啊？”

    程颢忍不住再次摇头叹了口气，接着，他竟像个顽童一般小跑上前对着李老夫子的屁股就是一脚，同时嘴里笑骂道：“赶紧给我滚蛋！”

    李端之一把年纪依然身手矫健，脚尖一点，便身姿轻盈地躲过了这一脚，他有意板着脸道：“我孙女要是看到我屁股上多了个脚印，还不把你个老小子视若门面的山羊胡子给揪光喽？”

    程颢没有再搭理他，嘴角含笑，干脆转身径直走入茶室，只是，背对老友的他笑容渐苦。

    老人怔怔地看着炉上势若奔涛、腾波鼓浪的茶汤，低声喃喃道：“三沸之后，汤已失性，弃之不饮。一如你我啊……”

    李端之见到孙女李歆瑶时，脸色很不好看，因为她正倚在曹子策那小子怀里言笑晏晏。

    李老夫子很欣赏曹子策的老祖——开国名将曹彬，但是对他本人却很不感冒，因为老人看他的第一眼便觉得眼前这个外表玉树临风的少年郎内心充斥着太多不干净的东西，后来果然发现此人心性冷淡，睚眦必较，刚愎孤傲，对待下人尤为苛刻歹毒，而且这小娃子还曾在他面前自以为是的耍弄小聪明，已经不能称之为初生牛犊不怕虎，完全可以说是愚蠢透道：“这顿饭我们兄弟请！”

    说着，他就掏出了一只鼓鼓囊囊的寻常人家常用的钱袋子。

    泮宫学子大都出身不凡，所以几乎个个怀里都揣着大把数额不小的银票。

    苏轼叫来老板，当面将钱袋子倒空，一把碎银子，还有不少铜板，约莫有三四十两的样子。

    他有些忐忑地问老板，这些钱够不够一桌菜？

    临川本来就是富饶之地，加之傍依泮宫，物价自然不低，可若说在寻常酒馆吃一顿就要几十两银子，还是过于离谱了。

    老板是个精明能干、略显发福的中年男人，他一眼便看出了三人是泮宫学子，略作犹豫之后，便“勉为其难”的收了那

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