除夕那天，南溪灯火通明，似天宫明亮。顾老爷说今年过个清静年，亲朋好友们都在上海，上海到南溪，路途遥远，与亲朋好友之间的联系也只是发了一份电报，或是打个电话相互慰问。

    顾宅位于南溪城东以外的小高地上，顾老爷虽然说要过个清静年，可顾夫人说贴对联，挂灯笼这样的习俗还是少不了的。天刚黑，四处便传来响亮的鞭炮声，顾老爷站在花园内，看着远处烟花四起，照亮夜空，他叹息道：“也只有在南溪才能见着如此热闹喜庆的场景了，被日本人侵略和占领的那些城市，百姓平常日子都难过，更别说想过个平安年了。”疏桐和吴婶已经做好了年夜饭，明轩特别想吃姜爆鸭丝，不过他见桌子摆着的几道菜和平时并无两样，只多了一盘香肠和一盘囟猪耳朵。他心里想着现在的生活不比在上海，能节约就节约吧。虽然菜品简单，但主仆几人围着桌子吃团年饭，大家有说有笑倒也十分热闹。

    晚饭后，顾夫人准备着第二天祭祖上坟的用品，疏桐闹着要东贵教她下棋，顾老爷则自个拿了铜壶烧开了水，泡着茶喝起来。茶入杯中，飘香四溢，云雾袅袅，顾老爷望着淡淡烟雾，朦朦胧胧中忆起一些陈年旧事来。顾家与徐家多年前的恩怨渐渐涌上顾老爷的心头。

    说起这两家的恩怨，的确有些年份了。那时顾太爷和徐太爷都还健在。徐家家业还算旺盛。在南溪，众所周知，马氏c林氏c徐氏c顾氏四大家族的商贸早已声名远扬。顾氏家业为后起之秀，顾家原本是做酒行c米行的小本生意，后来生意越做越好，自己开起了酒厂，甚至还做起绸缎生意，历经几辈人的努力，到了顾任良这一辈时，家业已远超徐氏。徐重建见顾家日夜壮大，心中很不愉悦，三番四次找顾家麻烦。顾家人都是好性子，但凡没有将事情闹大，他们往往也不深追究。顾家仁心，但徐重建并不感怀，仍旧嫉妒在心。后来，两家因一块地而导致矛盾彻底激化。说来那地也不大，又不曾种过庄稼，常年荒着。只因风水极好被顾太爷看中，想买来建祠堂。顾太爷付了钱给户主王四儿，户主王四儿也交了地契。可是就在顾家开工动土那日，徐重建带着一群人前来闹事。顾家有凭有据，不依不挠，可徐重建说此地是徐家所有，徐家也有地契。双方各持地契互不相让，徐重建便找来新上任的安秘书来评理。安秘书拿着地契看了又看，最后吞吞吐吐地说道：“两张两张都是假的。”顾c徐两家听后各自不服，都说自己的地契是真的，双方争执不休最后大打出手，顿时，四周吼声不断，尘土飞扬，乱作一团。突然，在一群怒骂声只听得安秘书一声大喊：“别打了！别打了！顾太爷倒地了！”顾任良从人群中跑来，只见顾太爷满头鲜血，气喘微微，他扶着顾太爷，又命人去叫大夫，可是众人还未来得及将顾太爷送到家时，就断了气。

    顾太爷就这么不明不白的去了，顾任良派人四处寻找那块地的王四儿，但始终无果。就在顾太爷离去不久，徐太爷也突然病逝。徐重建认为徐太爷之死与顾家有关，他多番找人上门找顾家麻烦，都被顾任良拦在了门外。至此之后，两家结下不解之怨。后来，金兰县长和安秘书多次从中调节，两家才免强和好。一年后，顾任良离开南溪去上海发展，从此便在上海安了家，虽说也偶尔回南溪，但与徐家来往极少。徐家如今是什么情况，顾老爷也很少了解。只偶尔听同乡聊起，说徐家已不如当年，徐老爷这些年行踪隐秘，很少有人知道他在干什么，旁人对他的行为众说份云，有人说他做了地下党，有人说他专门走私军火，也有人说他在和日本人做生意，只怕名声不好，才处处谨慎。顾老爷不喜欢背地后议论别人，他只听不言。

    今夜又是一个除夕，明天又是一个新年，那些陈年旧事都已经过去许久，顾老爷心中已坦然。虽说每逢过年祭祖，他偶尔会想起，但他也只当是在回忆一些年轻

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