若山咽了咽，凑近桂菡耳畔，小声道：“若山愿代小姐远嫁和亲，此次送嫁大军并无人熟知小姐真容，小姐大可装扮成若山，中途寻着时机离去。”

    桂菡虽已料到她有此意，但亲耳听闻，仍觉大惊，她一把拉紧若山，摇头道：“休得再胡言乱语！”

    若山已铁下了心：“小姐，你心中所牵系的人并非弘帝，何必强令自己委屈终生？”

    桂菡咬一咬朱唇，极力压低的声浪中夹着隐忍的沉抑：“你以为我一走了之便是万全之策么？你以为你真的能代替我向弘帝向东穆交待一切么？你错了！若我不顾而去，未及到得东穆，送嫁将军便会发现端倪，他定必马上报禀皇上，皇上得知和亲公主逃逸，如此有辱国体之事，受牵连的只会是桂氏一族！即使你能顺利到达东穆，弘帝何其精明，你瞒过一时，还能骗过一生？成全我，最终牺牲的是桂家，是西穆万民的安宁！我走？我真能走吗？”

    若山泪盈于睫：“我不忍见小姐郁结难纾。”

    桂菡强忍泪意，苦笑道：“如今我以媛则公主之名远嫁，便不再只是桂家二小姐桂菡，又何能只心念个人的喜乐？”

    她吸一口气，平下激荡的心绪，静静道：“我说过，再多不解，只等到得东穆，便会真想大白。届时再作打算，也未为晚也。”

    因途中路遇风沙大作，耽误了行程，送嫁队伍未及于入黑前赶到驿馆，是夜只得露天而歇。

    时至戌时，在暖厢内的桂菡开始感觉到周遭的不妥，水湿绵绵不绝地渗进了车厢，浸染了她的衣衫，猛烈的风动不止地冲击着车厢，棉帘扬起，凛冽的风直直灌进里内，冷得她直打哆嗦。

    遍身雨水的若山撑着油纸伞来到车厢内，挡在桂菡跟前，口齿不清道：“很大的暴雨风太大了”

    桂菡抱住了若山的脖子，彼此贴近，又与她一同握紧险被风吹翻的雨伞。

    寒彻心扉的风暴无情地撞击着不算坚固的车厢，外间的军士已不知到了何处避雨，摇摇欲坠的车厢在肆虐的暴雨中如一叶飘零的孤舟。

    雷电轰鸣，响彻大地，如怒狮咆哮。桂菡和若山惊得不约而同地尖叫出声，与此同时，已不堪狂风袭击的车厢彻底失去了抵御之力，猛地向一边倾倒下去，桂菡与若山二人整个儿从车窗重重跌出地面，霎时置身于冰若寒潭般的水洼之中。

    二人挣扎着相互扶持站起身，豆大的雨滴无情地打落在身上，她们一脚深一脚浅地步往前方迈步。

    若山颤抖着高呼送嫁将军的名号，奈何雨势逼人，把她们的一切声响都给淹没其中。

    雨声似愈渐密集，她们渐次连彼此的声音也听不清了。

    慢慢地，她们分辨出了那声浪的异样，并非全为雨声。

    她们站住了蹒跚的脚步，惊惧难禁地伏低了身子，前方的阵阵马蹄声愈发清晰可闻。

    她们心惊胆战，如若是强盗，她们的大军又已四散，该如何是好？

    这样的思绪刚于脑中掠过，如浪似涌的马嘶声迎面而来，桂菡情不自禁地拥紧若山，闭上双目，眼前有惦念已久的脸庞一闪而过，同睿，我可还有机会向你一问究竟？

    然而，下一刻却是意想不到的平静，留于周遭的只有淋漓的雨声。

    桂菡和若山二人战战兢兢，睁开双目，朦胧雨雾中，只见前方一个高挑的身影自马上跃下，疾步向她们奔来。

    桂菡视线迷蒙，一时未及回过神来，险些要以为只稍一眨眼，便将失却眼前所盼。

    到底是若山心思清明，欣喜若狂道：“小姐，快看，那是茂王殿下！”

    是他，果真是他。

    同睿大步流星地来到桂菡跟前，电光骤闪，辉映出彼此眼中的痛哀与急切。

    桂菡浑身湿透，

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