溪行宫，一处就是府衙的牢狱。

    这狱中当真湿冷，铜墙铁壁上似乎都能渗出寒水来。

    因许世隽一事，牢役与这位谢二姑娘不打钱道不相识，一回生二回熟，加之谢蘅现在担了个状师身份，牢役很快就应了请求，许她进狱中看看巧灵。

    来时，巧灵正闷在被子里大睡。

    听牢役说，她近日热寒不止，给喂过药也不见大好。进到牢房里头，谢蘅坐在硬邦邦的床边儿，拍了拍巧灵的被头，唤道：“巧灵姑娘。”

    巧灵烧得神智昏昏，扒开被子，瞧见眼前一张俊俏清容，好一会儿才识出是谢蘅。

    “谢、谢状师？”

    她嘴唇都被烧翻了皮儿，发出的声音沙哑不成样子。

    谢蘅努努下巴，吩咐回青将地上放着的凉水给巧灵喂进了些。

    巧灵入狱后，弟弟竟没来探望过一回。头一次见人关切她，还是个不熟识的，若说仔细些，她俩还是结过怨的。

    怎么连谢蘅都愿来见她一面，她疼爱了多年的弟弟却不肯呢？

    想起此时，巧灵一时伤心，哭得满面泪痕。

    谢蘅问道：“吴府尹只判了你诬告、诈伪的罪名，可你身上的伤是真，遭受过的侮辱是真，这些冤屈就不申了么？”

    巧灵思及此事就痛哭不已，泪水涟涟。

    谢蘅轻叹一口气，问道：“不肯说实话，是为了你弟弟？”

    “我生来命贱，本不值甚么；可文浩不一样，他认字，也会读书，若肯努力，日后必能考取功名，光宗耀祖。”巧灵泣道，“已到如斯地步，他往后必然为了我这堂子事被人指点、轻辱。我身在桎梏已经不能再护他，若攀咬出范有成他们，那些人又怎肯轻易放过我弟弟？我不能再害了他。”

    谢蘅听言，当真是哀其不幸、怒其不争，一口怒气堵在心头，气得她想打人。她起身，在牢房里来回踱了两三步，大摇罗扇，才堪堪能赶去心头怒火。

    谢蘅停下步子，打量着巧灵确认道：“我问你，在公堂上的那些话，可是常文浩教你的？”

    巧灵脸一白，下意识摇摇头。

    谢蘅说：“你还能欺得了我么？”

    巧灵在公堂上污蔑许世隽的一番说辞，有板有眼，根本不像是回忆的说辞，更像是背下来的口供。谢蘅提问的那一两句，巧灵应答如流，条理清晰明白，面对盘问可以称得上是临危不惧。

    谢蘅还以为她是个能沉得住气的，谁想才故意拿言语刺激了两句，巧灵就因冤屈而发起癫来；之后在回燕堂中，其表现更是张皇无措，毫无应对盘问时的从容。

    谢蘅左思右想，也唯有这一个答案了。

    “是我不该污蔑许公子，我已认罪……”巧灵道。

    谢蘅一时眉头紧拧，咬咬牙，陡生一计，有意诈道：“你知不知道，当晚你弟也在红袖馆？”

    “甚么？”

    巧灵先是一愣，一时没能反应过来。

    “常文浩，他也在红袖馆！你当真以为他不知情么？以为他只是受范有成等人胁迫？”谢蘅说，“你可知，他不仅欠着赌坊的债，更欠着他们几个的债？我大可以猜一猜，这一出可是他们早就商量好的，要拿你的清白去换五百两银子！”

    “你，你在说甚么呀！”巧灵愤怒至极，恨恨地瞪向谢蘅，“文浩是我亲弟弟，怎可能做出这样的事？”

    “怎么不会做？因为你好骗，你够傻够蠢！”

    这一句掷地有声，回响在空荡荡又冰冷的牢里。一时间，三人俱沉默了下来，谁也没有吭声。

    “是真的。”

    一声清亮的声音横入，谢蘅诧异回头，见来者是许世隽。他目光里有无奈，也有可怜，柔柔地看向牢房中的巧灵。

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