公子又打又骂的人，除了他爹许守恭，再没有别人了。

    谢蘅见他挨了几下狠打，知他心里委屈，遂上前走了过去想替他说几句求情的话。

    许守恭声音淳厚威严，气势如牛，喝道：“但凡你知一点洁身自好的道理，怎会沾惹上这样的麻烦？为何那人偏偏污蔑到你头上？为何跪在堂前的人不是张雪砚张大公子？”

    说张雪砚是京师同辈的噩梦当真不错，也难怪许世隽要在张府门前放鞭炮，本就是积怨甚深的。

    许世隽侧着身，余光注意到谢蘅走过来，心里头一时难过极了。

    回家怎么打都成，可他不想在谢蘅面前挨打，嫌丢人。

    这方又听许守恭提起张雪砚，心里憋屈终于憋出火来，气汹汹地反驳道：“我知道爹恨我不成器，平日要打要骂，都是疼我，望我能有出息。可这次我甚么都没做错，帮我的唯有谢蘅一个，从头到尾我都没打过许家的名号，也没麻烦过家里的任何人。这不清清白白地出来了么？！我c我做错甚么，要你这样大动肝火，只恨不能打死我！？”

    许守恭打骂许世隽，他通常乖乖挨训，认错态度良好，从未反驳过半句。

    这回许世隽是真觉得委屈，从小到大，除了经常遭他爹训斥以外，自己向来是顺风顺水，无人敢招惹轻贬，这是头一次冤得说不出来，岂能不屈！岂能不恨！

    他眼睛通红，梗着脖子对抗许守恭。

    “你你！”

    许守恭又心疼又愤恨，临了恨铁不成钢地大叹一声。

    谢蘅走上前来，拉着许世隽退后两步，按住他的脖子一同给许守恭鞠躬。

    “许伯父，世隽这回是真受了委屈，连府尹大人都认定他是清白的。人言可畏四字，伯父最是清楚明白，外人一张嘴说污蔑谁就污蔑谁，若咱们甚么都当了真，人还能活么？”

    许世隽活泥鳅似的乱扭，坚决不肯再低头。

    谢蘅瞪了他一眼，他才老实下来，恹恹地附和了一声：“爹，我再也不敢了。”

    许守恭哼了一声，负手半晌没应声。谢蘅按着许世隽也没起身。

    许守恭到底念着这还有个谢家姑娘在，不再继续刁难，口吻放平缓了许多，道：“不过你宁愿上公堂也不接受私了，到底还有点儿我们老许家的骨气。都起来罢。”

    “谢谢伯父！”

    许守恭瞥了一眼谢蘅，道：“听隽儿说，这次是你替他找得周通做状师？”

    “是。”

    许守恭说：“这么大的事，怎能帮他一起瞒着我？”

    许世隽一步跨上前，稍稍将谢蘅挡在身后，道：“爹，你要是有火冲着我来就好了，是我不许阿蘅声张的。”

    谢蘅再道：“我一遇事就乱了阵脚，本想着先应付过去再说，却忘记回禀伯父。让您担心，是我未能考虑周到，还请伯父宽谅。”

    许守恭见自家儿子在谢蘅面前还算有些男子汉的担当，不似平常那般混账放荡，又见谢蘅百番回护世隽，心中不免宽慰许多。

    他佯沉着个脸道：“爹就问了谢二姑娘一句，看你护得跟甚么似的。自家姊妹众多，也不见你如此上心。”

    许世隽脸一红，别扭道：“儿子只是实话实说。”

    许守恭还能不明白世隽的心思？

    从小时候起，世隽就会嚷嚷着要娶谢蘅做新娘子。他幼年时，许守恭尚且可以认为是童言无忌，可现在即便是不说，许守恭也能看出他喜欢谢蘅。

    谢蘅这个孩子，性子灵，脑筋活，有千百种神通可以镇得住他家的这个混世小魔头。如若是她过门做许家的儿媳妇，许守恭一千个一万个愿意，只可惜

    不开窍。谢蘅是真不开窍。

    说来也绝，这么聪明的人，

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