当时任济州知府方笙全权负责治理疫情，执掌官印，联合南北商会输送粮食c药材，救世济人。其人喜好音律，常不顾己身安危，与那些受尽病痛折磨的百姓在一起，与他们弹琴和兴。

    当年，济州府的百姓都经历过绝望，若无方笙的那一把琴支撑着所有人的意志，也不会有今日的济州府。不幸的是，方笙在这场瘟疫中终是染上疫病，多番救治不成，离世时年仅三十六岁。

    济州府的百姓为了纪念知府功德，不仅为他建立祠堂，还将音律奉若仙人声，久而久之，济州府就有了如此习俗。

    谢蘅闻后大叹，不想方笙一介儒生竟如此英雄，遂敬天三杯。

    宴很快进入尾声，陆一言知这张c谢c刘三人皆是故交，需得叙旧一番，很是识相带着人提前辞宴。

    谢蘅这才问起：“张大公子怎么千里迢迢跑到这济州府来了？”

    张雪砚在谢蘅面前向来不必有任何忌惮和防备，温尔一笑：“实不相瞒，此番是受皇上密旨，以钦差大臣的身份来到济州府，负责调停南北商会的矛盾。”

    谢蘅一挑眉，“哦？”

    张雪砚见她疑惑，笑容更深，道：“到这诉讼司来必经东市，承缨未见那市井乱象么？”

    谢蘅恍然道：“倒是真见着百姓去那米坊中争相抢买的情形了。”

    “这已不是一日两日的事了，自风声传到朝廷，也有三月之久。”张雪砚道，“你眼见是两家小小米坊对擂，殊不知他们各自代表着南北两个商会。其实不单单是米坊，凡是商会涉及，诸如丝绸c茶叶c粮食等方面的生意，都在胡争乱斗，引得商市动荡不安，百姓苦不堪言。”

    谢蘅蹙眉道：“那皇上的意思是？”

    “皇上限我一个月内调停是非。否则朝廷将会颁布条例，勒令南北商会的商帅交出大权，将生意尽数收归皇商。”

    “皇商？”谢蘅闻言嗤笑，“若是真下了这样的条例，冯观躺着也笑醒了。”

    这皇商本不是商人，只是负责为皇宫采购内需的宫人，由当时任首领太监的冯观执掌。冯观仗恃先帝宠信，说服先帝让这一批人发展成商人，作为天下商人之表，不单单负责皇室内虚供应，更可以响应户部财政，提供士兵军饷。起初皇商的建立的确使得日益枯竭的国库充盈不少，后来其渐渐成为冯观聚敛钱财的一支主干势力。

    皇商打着皇家的名头欺行霸市，恶行昭彰，惹得民间商人与百姓敢怒不敢言。

    幸有翟氏组建北方商会，程氏组建南方商会，将民间商人拧成两股绳子，与皇商形成三足鼎立的局面，互相牵制以平衡，才使得市面秩序稳定，多年来没出现过甚么大动荡。

    这若是南北商会一解散，皇商一家独大，冯观握在手中的砝码又添了一重。

    张雪砚亦道：“正因如此，我更当尽力而为，化干戈为玉帛，使得两个商会握手言和。”

    刘景行往嘴里填了颗甜果，笑道：“大公子真当有尽力之心，应该无暇有闲情逸致来摆这场接风宴罢？”

    谢蘅一扬眉，扭头打量刘景行，道：“把嘴巴张开，教我数数你这狗嘴里今天是塞了几只火筒子。怎么咄咄咄咄个没完没了了？”

    刘景行听她回护张雪砚，悻悻地拨弄了一下白瓷碗里的冰桂圆子。

    张雪砚文然笑了笑，同谢蘅道：“不怕承缨笑话，我才疏学浅，不通商道，虽负调停之命，却一再陷入僵局。前些日子听闻你要来济州府，设下此宴，实有私心，是想请你帮一帮忙。”

    刘景行登时挺直了背，抢白道：“不帮！”

    谢蘅鲜少见张雪砚有如此为难的时候，定然是遇到了大难题，否则他不会轻易开口。此事又涉及冯观，正碰上谢蘅最碰不得的地方，当即应下道

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