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    张居竹道：“你身为雪砚的未婚妻子, 却整日抛头露面c行事放荡, 此谓不知礼法；家中尚有兄长, 此婚姻大事却由你亲自登门定夺，乃是目无长幼；三番两次悔约, 是不信守承诺。如此不尊不敬不信之人, 便是你不来退亲, 我张家列祖列宗也不会答应你进这道门！”

    一连串的斥责令谢蘅太阳穴突突直跳。她轻揉着眉角, 抵额遮眼, 偷偷看向身侧的侍女回青。

    回青做压下的手势, 示意谢蘅一定要忍。

    大燕朝开放民风也就是近三十年的事，老一辈的人对男女之防还是看得很重, 像谢蘅这般成日里与纨绔子弟混在一起的姑娘，在他们眼中就是行事轻浮，不知检点。

    观念不同, 若为此事争吵, 便是昏天黑地也没个结果。

    再说，谢蘅的大哥谢定南任刑部侍郎，与张居竹张尚书算是同僚官员，在朝堂上低头不见抬头见。

    如今为着兄长, 谢蘅也不好跟张家撕破脸皮。

    她斟酌着言辞, 一一回答道：“诚如张大人所言, 家母与家君皆逝, 此事的确理应该我兄长出面。可哥哥他与尚书大人同朝共事, 我私心不愿他为此事冲撞大人，亦不能随便请了人来搪塞过去，遂只好亲自登门拜访。”

    张居竹哼了一声。

    谢蘅继续道：“与张大公子的亲事一拖再拖，乃是他心善，肯迁就于我；亦是他君子胸怀，为了信守承诺，三年未曾婚娶。而我却是个糊涂的，配不上大公子，但人总不能一直糊涂下去。”

    她一面说，一面见旁侧脸色阴郁的尚书夫人。许是听谢蘅说了句人话，尚书夫人一直攒着的眉头稍稍有些舒缓。

    张居竹僵着脸，一时没再吭声，还是尚书夫人先松了口，问道：“你果真是这样想得么？”

    “绝无虚言。”

    几人又沉默僵持了片刻，尚书夫人看向张居竹，低声道：“既然谢家姑娘不愿意，也莫勉强了人。俗话说得好，强扭的瓜不甜再者，雪砚这孩子平日最好舞文弄墨，身边少个说体己话的人，与谢家姑娘怕是难合得来。”

    谢蘅抿笑，知眼前事已成了大半。

    她之前得到的情报果真不假，张家一早便有了退亲的念头；只要她敢开口提，无论中途多少波折，张家到最后肯定都会答应。

    原本一个不想娶，一个不想嫁，是欢天喜地拍即合的好事。可如今张家恼怒如斯，大抵是因为谢蘅奉行“先下手为强，后下手遭殃”的准则，抢先一步到府上退亲，下了张家的脸面。

    往后此事就算是传出去，那也是她谢蘅不愿意嫁的，并非张家不愿意娶。

    谢蘅眯起了眼睛。

    今日登门拜访，她穿得最是得体正经，天青色的宽袖绸衣，晕染开藕白色的芙蓉花，体态风流美俏，浅儒的颜色压住了她以往的咄咄逼人。

    可眼睛里的张扬是藏不住的，一抬眼，便是锋芒。

    张居竹早就心知肚明，张家容不下这般女子。当初两家结亲时他就大为反对，若不是雪砚苦苦相求，加之谢家是皇亲国戚，日后也有助于雪砚的仕途

    罢了。如今退了亲也好，张家不招惹谢蘅，也正好断了雪砚的痴心。

    “送客！”

    逐客令一下，这持续三年的婚约也就随之烟消云散。

    谢蘅窝了快一个时辰的心火，这会子总算是通体舒畅。她客客气气地同张尚书及其夫人辞别，由一行谢家奴才拥着出了尚书府。

    谢蘅从回青手中接过玉竹柄的团扇，扫着暑气踏出尚书府的门。

    这还没下台阶，左前半空中忽地横出来一根竹竿，挂着两挂红鞭炮，活

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