之心的大孝子，想必晚年也是非常幸福的。我们还是到顾鼎臣的养父家去看看吧。”

    离开顾恂家的店铺，他们来到磨坊。文昌君说：“撷冈老弟，我想去顾鼎臣的养父母家，为了拜会的真实可信，我扮演唐寅，你扮演唐寅的书童。”

    顾撷冈担心道：“文昌兄，要是给唐寅知道我们假扮他在外面招摇撞骗，我们可就难以向他交代了。”

    文昌君笑嘻嘻道：“唐寅不是个小肚鸡肠的人，他向来风流倜傥，不拘小节，为了追求秋香，甚至可以扮成家奴。放心吧，遇到他，我会给他解释清楚的。”

    顾鼎臣养父母见是唐寅和他的书童来访，喜出望外：“唐公子，大驾光临寒舍，真是蓬荜增辉。”

    因为三年前唐寅曾经到访过顾鼎臣养父母家，所以他们特别亲近。“这次我是去松江一位朋友家走访，顺便过来看望两位老人家的。”

    文昌君说话小心谨慎，生怕露出马脚：“鼎臣老弟不在家？”

    养父说：“鼎臣在苏州光福邓尉山，前年我带领鼎臣拜光福镇上的一位才学渊博c通晓古今的徐老先生为师。在徐老先生教育熏陶下，鼎臣的学业大有长进，打下了扎实的儒家经学基础。明年鼎臣准备到南京江南贡院去考举人。”

    顾撷冈问：“顾公子的书童呢？”

    养母说：“你是唐公子的书童吧？上回你来我家还是个小孩子，如今都长成毛头小伙子了。不怕你们笑话，鼎臣在苏州府学读书时的书童是临时租用的，早就回老家去了。这几年江南闹饥荒，磨坊的生意江河日下，再加上苛捐杂税，我们都揭不开锅了，真是吃了上顿没下顿。但是再苦再难也不能耽误了鼎臣的学业。我们卖房卖地，砸锅卖铁也要送他出去求学。”

    文昌君关切地问：“鼎臣老弟见到他亲生母亲没有？”

    养父气愤道：“别提了，顾恂的大房就是不让鼎臣见自己的亲生母亲。顾恂怎么娶了这么一个凶悍的妻子！鼎臣亲生母亲虽说是婢女出身，可也是顾恂的二房，她这个大房怎么可以如此欺负二房？依然把她关在柴房里，么五喝六，还是把她当婢女使唤，干脏活重活，衣不蔽体，食不果腹。这个母夜叉扬言说，今生今世你别想再见到亲生儿子。唉，真是造孽哟！我们鼎臣可是有大志向的人，从小养成坚强不屈，吃苦耐劳，忍辱负重，与人为善的性格。他原名叫顾仝，后来自己改名叫顾鼎臣，立志要成为一位鼎鼎大名的清官c忠臣。鼎臣他岳父曾任河南布政使c江南巡抚，看中鼎臣既聪明能干，又忠厚老实，还能忍辱负重，将来必成栋梁之材，执意要把女儿嫁给鼎臣。真是上辈修来的福分，媳妇贤淑能干，虽说也是大户人家出身，照顾二老和丈夫尽心尽力，每晚伴读丈夫到深夜，还变卖嫁妆维持生计，不像顾恂他大老婆那样娇纵蛮横，毫无人性。”

    两位老人讲起养子的琐事，真是絮絮叨叨，侃侃而谈。临别时文昌君留下十两银子，养父母坚持不收。顾撷冈劝说道：“这是唐公子的一片心意，却之不恭，请二老还是收下吧。”两位老人推辞再三还是分文不受。

    离开顾鼎臣的养父母家，他们前往私塾学馆，文昌君说：“去学馆见私塾先生，你扮演我的儿子，这样演戏更加自然真实。”

    顾撷冈没有反对：“不过这次要让我当主角，见我的眼色行事。”

    私塾先生见来了一老一少，心想一定是父亲送儿子来求学的，便自我推介道：“我的私塾教书有方，出了一名神童，童试就中了秀才第一名。”

    顾撷冈抢白道：“先生，那位神童我知道，名叫顾鼎臣。先生你给他出的对联的上联是：竹笋出墙，一节须高一节。神童对的下联是：梅花逊雪，三分只是三分。”

    私塾先生惊喜道：“想不到你也是一位神童。刚来时我不知道顾鼎

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