伦德伯格博士和他的同事们发现的有关电鱼最不可思议的事情是亚马逊河里有两种电鱼专吃其他电鱼的尾巴。当研究人员对这些鱼进行检查时,看到这些鱼的腹中塞满了电鱼尾巴。伦德伯格博士说,这种电鱼既吃其他种类电鱼的尾巴,同时也不放过自己同类的尾巴。电鱼具有使自己身体各部位迅速再生的能力,这样,它们的食物来源有了充足的保证。
科学家还在亚马逊河里发现了两种外表非常相像的电鱼。这两种鱼看上去像是—个物种的变异,其实它们是两种不同的种类。研究人员是在看到它们放电后才弄清这点的,这两种鱼各有各的独特放电方式。在河里发现了许多没有眼睛,或者接近全盲的鲇鱼和电鱼。研究人员曾经捕捉到一条体型极小而且通体透明的鲇鱼。这条即将产卵的鲇鱼体长只有084厘米———成年鱼中身体最小的一项世界纪录。它虽然身体极小,眼睛看不见,且全身透明,但是这条小鲇鱼并不像我们想象的那么脆弱,它的骨骼非常结实,而且身体两侧部位也很坚硬。面对这些奇怪的鱼,研究人员总有一些无法解答的问题,他们在亚马逊河的一个支流里找到一条奇特的电鱼,鱼的下颚上方长着一个像舌头—样的突出物。伦德伯格博士说迄今为止他们从来没有在其他电鱼身上发现这种结构。
正如人们预见的那样,考察队损失了许多设备。船在亚马逊河上航行时,研究人员主要使用两种网具,一种是比较笨重的拖网,另一种网的网眼则比较密,专门用来捕捞小鱼。当这网被撒到河里,河水的流速超过每秒18米,科学家们必须在这样的条件下把网从91米到457米深的水里收回来。亚马逊河底崎岖不平,布满了砾石和枯树,湍急的河里还时常漂着让水浸透了的树干。为了保护好网具,科研人员必须小心地避开这些障碍,只要稍一疏忽渔网就没了,因为水流太急,跳入水中作业是不可能的,湍急的河水会立即把人冲往下游,没有人能将抵御亚马逊河的冲击。
不过妨碍科学研究进展的远不止亚马逊河以及它众多的神秘的支流。问题之一是亚马逊平原幅员辽阔,它包括南美洲赤道附近大约648万平方公里,科学家在当地并不受欢迎;在秘鲁c厄瓜多尔,尤其是哥伦比亚,人们认为这些人打着科学的幌子,实际上是为了打击毒品走私而来,他们很难相信这些人兴师动众千里迢迢而来就为了抓几条小鱼。因此,许多有趣的而且容易捕捉的鱼种至今仍不为人类所了解,例如,亚马逊河里生活着一种靠吃河里漂浮的木头为生的鱼,专家说这是人类所知道的惟一的吃漂浮木头的脊椎动物,但是我们对这种鱼的其他情况几乎一无所知。
人类最熟悉的莫过于那些有商业价值的鱼类,大鱼被送往市场,色彩斑斓的小鱼在观赏鱼的贸易中起着举足轻重的作用。然而,即使是具有商业价值的鱼类,我们对它们的真实情况了解得还是很少。伦德伯格博士和他的同事们发现商业价值颇高的鲇鱼幼年时不像我们曾经想象的那样在较浅水域里,而是生活在大河里,这—信息对于保护受到过度捕捞威胁的鱼类意义重大。亚马逊河上有一个地方———一个巨大的深潭,在那里河床突然下降90多米,有人建议说那个水潭里可能生活着最有趣的鱼类。
所以说来,亚马逊河里面的鱼类资源非常多,秦禛和陈柏林和杨又柠等人都非常有信心掉到鱼来吃。
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