澄澈的夜空中繁星点点，双月半弯，悬垂在天幕下。极光里的远山，披着白雪，背着玉树，夜色中更显得迷离梦幻，瑰丽雄奇。黑水河如同一条墨色长龙，在这一片莽莽苍苍的远山中时隐时现。

    龙舌兰要塞和黑水岔口的两座桥之间，有一条通往伊里斯泰德的上山小路。在这个三岔路口边上，正燃着一堆篝火。篝火上方吊着黑乎乎的钢锅，里面的水早已煮沸，“嘟嘟”声和着呜咽的黑水河，把这仲夏之夜染上了三分不详。

    星空下，篝火前，一位魁梧的男子，盘腿坐在剑齿虎的毛皮上，正垂首小憩。他是高尔特，来自高岩省的高尔特。

    高尔特出身在高岩省乔翰尼城一个魔法世家。母亲是这个家族里魔法天资最盛的美人，典型的布莱顿人，一个半精灵。年中的时候，秘密受召前往亚蒂姆岛，成为赛伊克教团的一员。这是近千年来，教团仅有的一次扩招，而且，也仅仅只征召了这么一位。

    高尔特的父亲是一位典型的诺德贵族，金发碧眼，高大健壮，剑术高超而且力量惊人，举止大方但拙于言辞。他也是高尔特的剑术老师，给了高尔特很多很痛楚的回忆。

    有时候，高尔特十分不解，为什么知性文雅的老妈会爱上这么一个野蛮粗犷的男人。自然的，他们一起去了亚蒂姆岛。

    随后，高尔特也离开了高岩省，孤身一人乘坐美人鱼号客船，前往天际省的风盔城码头，回到了东境，准备继承伯纳多特家族的领地——黑水河领，认真履行一个领主的义务。

    伯纳多特家族很古老。先祖乌列伯纳多特，为泰伯塞普汀皇帝近卫多年，受封为西罗迪尔帝国子爵，定居在布鲁玛城。黑水河是乌列伯纳多特子爵的家乡，皇帝将其划给伯纳多特家族作为自治领。

    这块领地很小，从黑水道起到与白河交汇点止，全长四十一公里，两岸最宽处大概有三十公里，最窄的地方仅仅十七公里。地形复杂，土地贫瘠，几乎没有开发的价值，所以伯纳多特家族也一直没派人来管理。

    因为泰伯塞普汀皇帝死后被封为神灵，即第九位圣灵“塔洛斯”，是唯一的一位以人类之身登临神位的，所以，他所封赐的爵位也叫神赐爵位。这种神赐爵位和领地，除非受封者血脉断绝，不然一直都会被世俗认可。

    就这样，这块荒废了六百多年的领地，迎来了首任领主的首次巡视。

    盘坐在虎皮上的高尔特，其实睡得很浅。身后放着硕大的马包，里面放着行李和食物。膝前横放着一把双手长剑，触手可及。

    这把锋利的双手剑是他父亲送给他的成年礼，要比别的双手巨剑窄一指，更厚一点，而且开了锋。雪熊皮的剑鞘，云纹的剑格，尺长的剑柄后是陨铁的配重，上面雕刻着伯纳多特家族的单眼沙漏纹章，沙漏中间那只冷冰冰的眼睛，在暗红的篝火照映下，散发着冷冽的杀机。

    篝火不远处，高大健壮的战马，披着厚实的马衣，于星光下，在浅雪与石缝间，寻找着嫩草。偶尔抬头望一眼四周，很是机警。

    马的不远处，伊里斯泰德方向，黝黑的深处里促步行来三十多人，清一色的短衣轻甲，狼皮战靴，持盾背剑，很是骠悍。

    领头的是一位看不出实际年龄的大胡子，他打了个暂停的手势，转身对后面人小声说道：“前面看到了篝火，肯定有人，乌弗瑞克领主，怎么办？”

    人群中被围着一位气度不凡的中年男人，他皱着眉头，思索了片刻后，下令道：“杀了！拉罗夫，你也去！”

    “如您所愿，我的大人！”拉罗夫抽出别在腰间的两把战斧，朝着篝火冲了过来。

    那战马突然抬头，警觉地四周看了下，觉察到扑面而来的危机，一声长嘶中，转身朝着龙舌兰要塞狂奔而去。

    篝火前，高尔特猛一

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