命，尚不知道十七煞中还有几人在世。”待他睁眼后，却看到对面大树后似是有人，头宝轻手轻脚走过去，一个空翻翻过树杈，立到正面。大惊，树干后人影乃是落地僧，致命穴位处皆中透骨钉c蝴蝶散等暗器，手脚也被钉死在树干上。头宝上前一步却被绊住，低头一看却是满身创口的地八仙，探探鼻息也已丧命。头宝惊异凌云阁人武功如此莫测，杀人竟比十七煞还不留情。一阵风沙卷起，树叶随着西风啪啦啪啦响，他感到浑身颤抖，跌跌撞撞上马后飞也似的催马狂奔，恐惧感却愈加浓郁。渐渐在马上无力支撑，跌下马来。心惊而亡。

    当晚，凌云阁师兄弟与公主在一小镇会合，湘云虚云说杀死地八仙和落地僧时，二人只说拿人钱财替人消灾，再要问时已经断气。风沙一层一层吹过窗前，湘云说此地距约定的突厥迎亲地点还有不到一天的路程，今晚暂歇一晚，明日一早出发，傍晚便能赶到。

    夜晚狂风呼啸的胡杨林里，一队人马停在头宝三人死去的地方。

    “谁说的十七煞武功绝世，杀人不留痕？拿了钱却做成这个样子我看你们都拿命来吧。”这声音刚落，数把长刀发出出鞘撞击的声音，似是架在什么人的脖子上。一尖利女声回道：“君座息怒息怒，头宝他们三个着实草包，只晓得硬来，不知计谋。我与我夫君二人早已计上心来，此去让他凌云阁三人必死无疑。”这老妇说完踢了一下身旁的老汉，说：“老不死的，你倒是讲句话呀！”

    老汉答道：“是是是，我夫妇二人此去必取他们性命。”

    这二人亦是十七煞的杀手，老妇名水无情，老汉曰火无情。上马之后匆匆消失在了夜色之中。

    “老婆子，你到底什么妙计？莫非待会儿我引诱三人出击，你以暗器袭之？”

    老妇大怒，说：“袭你娘个腿儿！榆木脑袋为何数十年仍不开窍？我这计是这样的”水无情在老汉耳边说如此如此，火无情黄牙一露，葱蒜臭气熏得水无情呲牙咧嘴，他还只是笑说好计好计。

    湘云辗转反侧，起来看两位师弟窗内也亮着，便推开门，问：“师弟也睡不着？”沉云答道：“是啊，悬而未决的事情放在心上寝食难安。”虚云仍旧不发一言，不表一态，一阵儿才缓缓开口：“依我看我们需要快马先行往边境去，请求援兵单凭我们三人还恐前方有不测风云。”

    湘云说：“这样，我快马先行，援兵预计明日正午能求到，你二人护送公主清晨加速前行。”说罢就出去牵马，虚云扔过去一个布袋，说：“蝴蝶散浸过蛇毒擦出伤口就能毒发。”沉云看到三师兄手臂因常年将暗器与各种剧毒浸泡炼化，已成乌青之色。

    湘云快马离开镇子，正巧被刚到达的水火无情瞧见，水无情说：“快！老头子，追上他，他肯定是去报信的！你上去拖住他，我仍然依计行事。”火无情吭吭哧哧半天，水无情大怒：“妈的，你怕了吗？当年平西王落难后，你杀了王府家眷几十口子的时候你怎得不说怕？”

    “那几十口子毕竟老弱妇孺”

    水无情抽出尖刀：“老家伙，过了几十年，还不晓得我脾气么？说！去是不去！今番误了事情你我哪个能有活口？”火无情无奈，扬鞭离去。

    清晨，沉云起得早，去给马喂料，西北风刮得脸颊生疼。沉云看到马槽的干草怎么堆得比昨天厚很多，觉得蹊跷就过去翻开干草，却发现一具尸体，辨认过后认出是该客栈小二，沉云扔下料就往前院走，看见一模糊人影疾步从镇街走过，心想：“隆冬季节天亮得晚，这么早按说不会有行人经过。”于是他没进院子而是直接走到街道，人影还未走远，他大喊：“客官请留步！”而那人却越走越快，沉云疾步追上，扯住那人袖子，袖筒里却露出尖刀，回身直刺沉云，沉云闪过刀锋，左手抓住对方持刀之手，右手一掌拍在对方后背

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