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    融化的雪水顺着瓦垄往下淌, 旭日当空, 晴空万里无云，屋檐前却垂下一道雨帘, 滴滴答答，宛若玉珠跌落银盘。

    书童莲壳弯腰拍干净靴鞋上的泥泞，进门唱了个肥喏, “少爷, 这几天窄巷的四老爷挨家挨户劝说族里的相公们, 联名反对修牌坊。还有更热闹的, 昨天好几家婆娘找三老爷撒泼，说是如果族里要修牌坊, 她们就立马回娘家去。”

    傅云章收回凝望庭阶的目光, “哪房的四老爷？”

    “就住窄巷子的那一家, 十年前从乡下搬过来的。每年去南边跑船, 运南货卖到北边开封府去的那一个四老爷。”莲壳笑嘻嘻答道。

    傅云章点点头, 轻轻嗯一声。

    书房冷飕飕的, 莲壳冷得直打颤，掀开蓝布帘子一看, 火盆里的炭果然早就灭了。他赶紧抄起铁钳加炭，气哼哼道：“管添炭的丫头去哪儿躲懒了？这炭都烧成灰了，房里这么冷, 少爷您身子弱, 怎么受得住！”

    傅云章拈起一枝笔, 埋头写着什么，淡淡道：“我打发她们出去了。一会儿你去管家那儿再挑两个丫头。”

    莲壳愣了一下，响亮地答应一声。

    忙活半天，等书房重新暖和起来，他擦擦汗，直起腰长舒一口气。二少爷还在伏案写信，他不敢打扰少爷，默默退出去。

    他走到院子里，问清洗灵璧石的婆子，“莲叶和莲花呢？”

    两个婆子脸色古怪，小声说：“那两个丫头心眼多，不老实二少爷刚才叫养娘把她们领回去了。”

    莲壳差点跳起来，低啐一口，冷笑道：“少爷心慈，要是我在，直接回了老太太，看她们怎么作妖！”

    婆子赶紧捂他的嘴巴，劝道：“我的儿，消消气，就当是你积德罢！这事老太太不晓得，要是真让老太太晓得了，她们一家都没活路！上次那个莲叶，不过是露了点形迹，老太太发狠，活活把人打死了，十五六岁的小娘子，嫩得像朵花，说没就没了。多一事不如少一事，二少爷把事情压下来了，你可别到处说嘴去！小心二少爷生气，把你也卖了。”

    “行了，我晓得，又不是头一回。”莲壳做了个鬼脸，“这一次我亲自给二少爷挑丫头，专找老实的挑！”

    二少爷是傅家的金凤凰，听管家说二少爷的书房里空出两个缺来，府里的丫鬟们摩拳擦掌，跃跃欲试。

    谁知挑人的莲壳恁的刁钻，不要好看的，也不要机灵的，更不要那温柔小意的，最后竟然挑了两个专管刨坑种竹子的粗使丫头！

    丫鬟们在前院稍间前堵住莲壳，非要找他要个说法。

    莲壳两手揣在袖子里，皮笑肉不笑，“要说法也容易，我去回了老太太，你们看如何？”

    丫鬟们面面相觑，立刻作鸟兽散。

    老太太一心盼着二少爷高中，对二少爷管束特别严格。二少爷从三岁开蒙，天不亮起来读书，夜里熬到半夜，书房的灯还亮着。一年三百六十日，二少爷每天得站在老太爷的牌位前背一篇文章，连除夕大年夜都不例外。

    县里的小官人十三四岁开始央媒婆说亲，相看人家，十五六成家娶媳妇，十□□抱娃。二少爷如今快十八了，还没娶亲——老太太怕二少爷分心，早就放话说二少爷不会早娶，等他考中进士后，好在北直隶寻一个当地娘子结亲。

    县里的人心里发酸，背地里说老太太异想天开，癞蛤蟆想吃天鹅肉。傅家人却觉得理所当然，乡下丫头哪配得上二少爷？二少爷人品出众，就该娶天子脚下的千金小姐当媳妇。

    担心丫头带坏二少爷，老太太不许二少爷身边的丫头涂脂抹粉，谁敢勾引二少爷，乱棍打死，谁说情都没有用。

    丫鬟们心里再活络，

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