残局沉思，那人年纪算是中等，约莫四十多岁，乌黑发髻梳理得一丝不苟，面色红润，神态丰盈，正是年富力强的年纪。

    唯独此人不与其他人手谈，说明他的棋力要高出许多，自恃身份，不会轻易接受对局。他就是弈天阁阁主，九段之极——陈平。

    那个孩童耳朵最灵，最先抬头看向王士元，随即扔下手中棋子，冲王士元叫嚷道：“来的正好，昨天那局我大意了，才让你这家伙过关，快来和我再比过！”

    原来这孩童就是第八层的镇楼棋手，棋在五人中垫底的角色，饶是如此，以他这小小年纪，居然能在九层之中占据一席，也足以惊世骇俗了，可见其天资万中无一，是当之无愧的棋道天才。王士元就是在昨日战胜了他，才正式踏入九层楼阁，成为屈指可数的九段棋手。

    “小二，不得无礼！”陈平听到孩童的喧哗，注意到有人来，出声呵止，一边起身相迎。

    那名叫小二的孩童，撅着嘴，满脸不快，却碍于阁主威严，不敢反驳。

    王士元上前拜见道：“本该昨日上楼向阁主与诸位见礼，失礼之处不要怪罪士元。”

    陈平扶住王士元，爽朗大笑道：“果然是一表人才，不愧是崔老相中的俊杰。你和小二昨日的对局我们都复盘看过了，崔老点评‘游刃有余’四字评语，最为贴切，看来小二还欠缺火候，连你的真本事都逼不出来。”

    小二恼羞成怒道：“阁主，我年纪还小，他比我大这么多，这叫以大欺小，过几年等我棋艺大成，他铁定不是我对手！”

    陈平道：“就你这浮躁性子，再过几年还是漏洞百出。我告诫过你多少次，下棋首重心境，保持波澜不惊的镇定尤为关键。这一点，你要和张长弓好好学学。”

    那名叫张长弓的年轻人正是和小二对弈之人，听到这句话忍不住冲小二眨了眨，小二则回了个鬼脸。

    王士元道：“其实小二的心性天赋都不错，偶尔灵光一闪的妙手连我都觉得惊艳，他日沉淀下来，我恐怕不是对手。”

    小二到底是小孩子，随意被夸赞几句，就眉开眼笑，对王士元的敌意顿时消散，有了几分好感。

    “算你有眼光，就冲你这句话，我陆小二认可你了。”小二春风满面地嘚瑟道，蹲在椅子上嘻嘻哈哈，宽大的衣袍都垂落在木板上，显然很不合身。

    陈平无可奈何地叹了口气，也懒得再斥责他。远处另一桌对弈的两个年长棋手，其中一位老人刚好长考后下了一子，抬头笑道：“娃娃嘛，顺其自然就好，太过苛刻，反倒是拔苗助长，压抑了天性。”

    老人就是巡游南陵招生，选中了王士元的崔老。王士元当然认得他，遥遥躬身行礼，老人笑着点点头算是回应。

    与崔老对弈的老者比较严肃，出言反驳道：“老崔，你这话我可不认同，小孩子怎么了，小的时候不严加管教，矫正其行，大了还了得，多少天才就是因为长辈疼爱稀罕，太过放纵，以至于疏于勤奋练习，最终变得与普通人无异，天道酬勤，时不我待，光靠天赋异禀能吃几年。”

    崔老瞪眼道：“令狐老贼，你一天不拆我的台就不舒服是吧，我家小二还不够勤勉吗，这话你好意思说出口，来来来，不服气，咱们手底下见真招，这盘棋你先下赢我再说。”

    令狐霜吹着胡子骂道：“不就是占了些上风吗？得意什么！还真以为你就吃定了我这条大龙？”

    二老剑拔弩张，落子不断，又厮杀成一片。其他九段棋手对二老的争执都习以为常，两位棋力伯仲之间，在这九层楼阁博弈了几十年，互有胜负。出了阁主陈平外，弈天阁就数这两位老者棋力最高。

    王士元向陈平引荐了李画，言辞之间特意强调了李画的绘画天赋。陈平不咸不淡地称赞了几句，就不太注意李画了

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