掖庭宫位于“京大内”太极宫的西侧，每天在这里人来人往显得十分忙碌。宫女区和内侍省都设在掖庭宫，入目处全是燕瘦环肥的宫女和高矮胖瘦的宦官。

    有时候最显眼的地方最容易忽略，谁也没有想到，威震大唐的丽竞门总部就设在掖庭宫。穿过宫女区往北走，是长安储藏谷物粮食的太仓。太仓中有一座不起眼的仓库，外面看起来跟别的仓库没有什么区别，其实内里别有洞天。

    丽竞门在掖庭宫下挖了一座地宫，虽然没有太史局地宫那么宏伟，但对于丽竞门来说正好够用。地宫的入口就是那座不起眼的仓库，许多重要的犯人被丽竞门关在地宫内的牢房中，其中就有不久前刚刚被抓的“学徒亢”。

    学徒亢一动不动地躺在牢房中，丽竞门连续几次审问都没有从他嘴里得到有用的讯息。上一次审问，丽竞门逼不得已上了刑具，然而结果还是不理想。学徒亢就像一块又臭又硬的石头，不管你怎样，他就是不开口。

    牢房外传来了一阵脚步声，两个人走到了门口。一位身穿黑衣，看似丽竞门密探的人开口对另外一位宦官打扮的人说：“爷，你稍微快点。”

    这位身穿宦官服饰的中年男子点了点，他的面貌看起来非常普通，丢在人堆里一会功夫就认不出来了。也不知道这是他本来的样子，还是乔装后的相貌。

    丽竞门密探打开牢房大门，中年宦官走了进去。然后这位密探又飞快把大门关上，自己就把守在门外。

    “学徒亢。”中年宦官开口说道，“阿格萨行省总督叶启德之子，后加入圆顶研究院，因表现优异擢升学徒一职，潜入大唐月余既被丽竞门抓获。”

    学徒亢躺在床上，看都不看这位中年宦官。

    “能力虽然差了点，倒是很硬气。不管丽竞门怎么审问，你都没有开口。”中年宦官继续说，“没有给叶启德丢脸。”

    学徒亢听到他的话，转过头看了他一眼，一开口就是沙哑的声音：“你是谁？”

    中年宦官坐到床上，轻轻将学徒亢扶起来，让他靠在墙上。他也不嫌弃学徒亢身上的异味，摸了摸学徒亢的头，说：“可怜我们白奕的孩儿，受苦了！既然来了大唐，想必你也做好了最坏的打算吧？”

    “你是传说中的玖爷？”学徒亢没有回答中年宦官的话，反而是两眼放光的说道，“原来研究院的师兄们说的都是真的？”

    这“玖爷”在白奕圆顶研究院内是个传奇人物，圆顶研究院十二位“学士”统领，几乎每个都先后换了好几任。只有“学士玖”一职从圆顶研究院成立之初，就一直是一个人担任。

    这位神秘的“学士玖”从来没有在白奕出现过，传说他很早就被派入了大唐，一手打造了白奕在大唐的情报体系。随后他又功成身退，转入了暗处。白奕有这么一句话：只要学士玖不倒，大唐的情报就不会断。

    “你既然猜出了我是谁，那好办了，我就长话短说。”学士玖点了点头，然后接着说了下去，“在这个地方，谁都不可能救你出去，你自行了断吧。”

    “玖爷，不是我怕死，我早就想自裁了。”学徒亢背靠着墙壁，盯着学士玖说道，“但是我现在这幅样子，连自裁的能力都没有！”

    “我这不是来了吗？”学士玖从怀中掏出一粒药丸，“这药没有任何痛苦，你可以放心吃下去。你还有什么话要说吗？我可以让人传给叶启德。”

    “多谢玖爷，跟我爹说：今生叶家无孬种，来世再为叶家雄。”学徒亢说完后长大了嘴巴。

    学士玖把药丸投入了学徒亢的嘴中，随后他就这么平静地看着学徒亢七窍流血而亡。学士玖站了起来，先是用手探了探学徒亢的鼻息，然后再躬身向着背靠墙壁的学徒亢行了一个大礼。

    行完礼后，学士玖走到

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