京，伍嘉成见到他，难免觉得生分。

    伍明瑞倒是从前温文尔雅的样子，因为腿疾未愈，跪拜颇有些不便，皇帝本说免了他行礼，但平南郡王坚持下跪。看他吃力的样子，伍嘉成忍不住上去搀扶一把，伍明瑞借着他的臂力，站起来便容易得多，轻声道了句：“多谢成儿。”

    伍嘉成不免有些脸红，伍明瑞尚在京城的那几年，伍嘉成还是个十来岁的孩童，大约因为长相秀美乖巧，很受平南世子的喜爱。伍明瑞每次入宫都会特意去瞧九皇子，给他捎些宫外的精致小食，高兴时还会抱起他，温温柔柔叫他成儿。

    那是伍嘉成童年时得到的不多的关怀，自然记挂着也感激着。

    他不禁亦唤了声旧称：“明瑞堂兄。”

    两人相视一笑，多年未见的距离似乎一下子便拉近了，气氛格外融洽，除了谷嘉诚一张冷死人的冰山脸。

    皇帝是在宣花殿召见的平南郡王一行，也算是接风宴。宴上除了宗室和几位朝中重臣，郡王也带了两三名随从，其中一位更是颜色鲜妍的少女，叫人摸不清是姬妾还是什么，只觉得郡王带这么一名女子觐见皇帝不妥。

    后来伍明瑞介绍，原来这少女是他的养女，叫兰吉儿，是名年方十六的苗族少女，她因听说平南郡王要进京面圣，死活非要跟过来。听伍明瑞那语气，对这养女应是十分娇宠，叫人一面怀疑他们的关系，一面又弄不清他的意图。

    伍明瑞离京的时候伍嘉成还小，后来皇帝患了隐疾的事情却不知他知不知道，若是不知，带个漂亮的养女进宫便十分可疑了。

    兰吉儿毫不掩饰对伍嘉成的兴趣，她直勾勾盯着伍嘉成不说，还趁敬酒的时候笑嘻嘻说：“圣上，您可真漂亮，笑起来好甜哦。”

    伍嘉成其实有点郁闷，想他堂堂一国之君，竟然被一个小姑娘公然调戏，而这小姑娘论起来还是自己的晚辈，自然不好与她计较。好在皇帝不用发声，伍明瑞先沉下脸训斥：“胡闹！这样的话也是你能说的！速速向圣上赔罪！”

    伍嘉成自然说不必，兰吉儿倒是很听伍明瑞的话，出位向皇帝跪拜，认认真真磕头道歉。伍嘉成又客气了几句，她才回去座位，而后虽然收敛了一些，眼神却总还飘到皇帝身上。

    平南郡王带了个美艳苗女要晋献给皇帝的事情，很快便不胫而走。

    皇后原本就因皇帝近来的冷淡而心生郁结，听到这个消息，竟然病倒了。

    皇帝心中对皇后有愧，每日下了朝便一定去凤栖宫探望，且连着三四日拒绝了大将军的求欢。朝堂上，大家都看得出来，大将军的脸色越来越黑。与之相反，暂列朝会的平南郡王则满面春风，因他腿上有疾，皇帝还特意赐了座，郡王看向皇帝的眼神，每每温柔似水。

    到了元宵节这日，朝阳门外照例有烟火燃放。皇后缠绵病榻无法出现，能与皇帝比肩的便只有镇国大将军，平南郡王亦只能站在后面。

    大将军悄悄对皇帝说：“马车和常服都备好了，等上完三道菜我们就出去，从东华门走。”

    皇帝亦悄声说：“今年有郡王，不太好吧……”

    大将军的声音突然变得冷硬，“我在东华门等你。”

    皇帝白了他一眼，到底没再说什么。

    伍明瑞看着前头两人咬耳朵说悄悄话，而旁边朝臣们都是见惯不怪的样子，不禁皱起了眉。

    谷嘉诚果然在用完三道菜就借故出去了。伍嘉成磨磨蹭蹭吃了六道菜一份汤，终于按捺不住，特意向平南郡王致歉，说自己身子乏，先回宫了。

    伍明瑞直把伍嘉成送到了殿外，又说要送他回寝殿，伍嘉成却坚决不肯，连连摆手说：“堂兄腿疾多有不便，不必如此客气。”伍明瑞轻轻执起他的手，说：“一别十年，也难怪圣上对臣疏远。”

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