三大碗冷茶，这才感到好受一些。汤采之问这茶多少钱一碗，老人笑笑说：“茶不要钱的，过路客人看得我李老头起，才来坐，没有喝茶收钱的理！”

    汤采之说，“那我们每人买两根麻花，充充饥吧。”

    一边吃麻花，一边和李老汉聊起来。

    “老伯，我们是文家市的，特来东乡贩猪崽。来到白沙镇，好像这里不太平呀！这镇里，怎么有那么多当兵的，刚才我们进镇时还要盘查呢！”

    这时街市上突然人声喧哗，街边的小贩们赶忙往两边让，一队轿子正从街上经过。

    汤采之说：“这是干么子的，四五抬轿子一起走。”

    李老汉说：“客人你们不知道？明天是团防局赖连长讨小老婆。这些坐轿子的都是当地富绅，是去送红包道喜的。”

    “赖连长？团防局赖连长？这里到底驻了好多兵啊！”

    李老头说：“具体好多兵我也不知道，只是我看见过至少有几百人。有长qiāng、短qiāng还有机关qiāng，说是为防共产党暴乱的。不光是镇上，每一个村子都有挨户团，村村联防，发现有可疑人不报也得杀头。这日子，脑袋成天提在手里，一不小心就会掉了，哎呀，这几个月，常常夜里响qiāng，杀了好多人，杀的都是好人客人，喝茶，你们今天生意好像还没开张……”

    汤采之有些奇怪，李老头说话怎么突然转了话题，原来有一个瘦个子笑眯眯地走了进来。

    李老头朝瘦小个子点点头，道：“您是喝酒喝茶还是买点……”

    瘦小个子装模作样地在店铺前看一看，说：“哦，打转来再买，我还去别的货店看一看。”朝汤采之和陈沾奇打量一眼，不经意地走了。

    李老头一边吧着水烟壶，一边说：“好险呀，我正说着杀人的事，这卢阉鸡倒像幽灵似地进了店！”

    “卢阉鸡？他是什么人？他不就是镇上一个农民吗？”陈沾奇说。

    李老头说：“这卢阉鸡可不是什么好角色，人家是彭大恶霸家的一个狗腿子，现在进了团防局。团防局有不少人是穿便装的，他是暗探，到处转悠，明查暗访，发现有可疑人就去团防局报信，要是谁议论农会呀、减租减息呀什么的被他听到了，就会被抓去关起来，严刑拷打不算么子，说不定脑袋就搬了家。两位客官，我看你们不像坏人。你们不管生意做不做得成，还是早些打转吧，一到天黑时，街上随时都有危险发生，到处是团防局挨户团的眼睛。说话都得小心啊！”

    汤采之、陈沾奇告别老人，挑着一担空箩筐，走出白沙镇。沿着山路往驻地赶路。

    他们走了大概有七八里地，汤采之不经意地往后一回头，发现远远地跟着一个黑影。待他过细一看，那黑影便不见了踪影。汤采之轻声地对陈沾奇说：“小陈，得当心了，后面跟了尾巴。”

    陈沾奇心里“嗵”地一跳，下意识地摸了摸腰部的手qiāng。

    汤采之说：“我们假装没有发现，还是照直往前走，我俩拉开一点距离，看看这尾巴能跟我们多远吧……”

    汤采之他们放快脚步，后面那个人也加快脚步；汤采之他们走得慢，那家伙也磨磨蹭蹭。这样一来，无疑就暴露了他的暗探身份。

    在一个山路拐弯的地方，汤采之借着树枝的遮蔽，尖起眼睛望去，那跟随他们走山路的，个子瘦小，穿着那身黑短布衬衣，黑短裤。分明就是在店铺里碰见的卢阉鸡！

    汤采之心想，我们还没打算抓你，你倒送上门来了。便悄悄对陈沾奇说：“注意了，我们抓了这个舌头回去审问个底细……”

    山路越来越陡峭，树林也越来越密。又遇上一个急转弯的地方。两个战士像泥鳅一样钻进了密密的灌木丛，就像猫守老鼠那样等

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