朱素素忙不迭起身, 向老夫人告辞，朱芸也放下心来, 道：“去吧, 小丫头心思单纯, 你好好开解她，别叫她心里留了疤。”

    朱素素低头重重地应了声好。

    等到朱素素重回幽篁居的时候, 李家已经掌灯了, 甬道两旁灯火明亮，有来往的丫鬟婆子也都打着灯笼, 见了她行一礼才走。

    一进幽篁居的书房，朱素素就道：“心欢, 还不快出来。”

    李心欢躲在帘子后面一动不动, 朱素素走到书桌前, 哼笑一声道：“庭容, 你什么时候有了吃甜点的习惯？姐姐怎的不知？”

    温庭容起身一语双关道：“姐姐不知道的事还多着。”

    朱素素顿时没了脾气, 好言好语道：“快叫她出来吧, 那丫鬟我已经罚了半年的例银, 且老夫人也不会放过她的。”

    才半年的例银温庭容觉得朱素素下手未免太轻了些。

    温庭容冲着帘子后面轻声道：“出来吧。”

    素罗帘子动了动, 李心欢从后面飞奔出来，一下子扑到朱素素怀里，低声抽泣着, 死死地抱着母亲的腰不肯放开。

    朱素素心疼地抚着女儿的如墨绸发, 憋了一整天, 小丫头心里该多难受。

    温庭容解释道：“心欢心实, 义姐您还是亲自跟她说个清楚，道个明白最好。”

    朱素素掐着李心欢的肩膀，蹲下身子直视女儿的眼睛，小丫头哭得稀里哗啦，眼睛红红的，还拼命拿手背遮住。

    朱素素心里一抽，拿帕子替李心欢擦了擦眼泪，放柔了语气道:“怎么外人三言两语就把你给骗了？你素日的聪明上哪里去了？”

    李心欢哽咽道：“娘我不知道。”

    朱素素将李心欢搂在怀里，轻轻拍打她的背，抚慰道：“谁说我是不情愿才有的你？”

    李心欢止啼道：“那到底是怎么回事？”

    朱素素轻叹道：“傻孩子”

    当年朱素素嫁给李拂念之后，夫妻两个愈发情投意合，趣味一致，便借着走亲访友的名头在外游历，有时她扮作男人模样，与夫君假装兄弟二人上街出行。在外奔波三四年，虽然好玩有趣，却也着实乏累，几年下来身子时好时坏，却也一直没能有孩子。连月事有时不准，不过这话当着温庭容的面，她没直言出来。

    后来得了朱芸家书，说她身子越发不济，使他们夫妻二人速速回来，两人这才真正在李家安定下来。

    虽然在外访名川大山的日子只有几年，朱素素对婆母的宽和已经很满意了。原先朱芸生李拂慈亏了身子，他们夫妻二人只赶回来匆匆看了几眼，便又离去，这次久行回家之后便静下心来带着愧疚好生尽孝。

    在李家安居不过一年时间，朱素素就怀了李心欢，也是那一年，她接纳了温庭容。因着父亲与温庭容父亲忘年交的情分，她又是晚育，怕让人说闲话，朱素素才没有认温庭容做义子，而是认她做了义弟。舅甥两个这才差了辈分。

    李心欢听了这个解释红着鼻子点头，语言软糯声道：“原是如此，看来生死有命是有道理的，我偏注定比堂兄弟姐妹几个晚生几年。”

    朱素素把李心欢额发拂到后面去，忍着两腿酸软，继续解释道：“你可知你名字的由来？”

    李心欢睁大了杏眼，好奇地看着朱素素，摇头道：“女儿不知，请母亲赐教。”

    朱素素余光瞥了温庭容一眼，软声道：“若按李家家谱来取名，你原先该叫‘惠’姐儿，只因我与你父亲看你呱呱坠地之时，皆是满心欢喜，才给你取名叫李心欢，没用那个惠字。”

    温庭容微微抿唇，他的母亲名讳叫施文惠，大概义姐还有避讳着的意思吧。

    李心欢拉着朱素素站起来，讨好道

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