七月中旬，南直隶天气尚炎热。李心欢和父母同住一步堂，日日待在房中以冰块消暑，任谁叫她也叫不动。

    十六的上午，日头渐渐烈起来，李心欢的母亲朱素素撑着伞到厢房来亲自问女儿，中午想吃什么。

    李心欢又从花盆里摘了一朵紫红色的锦葵，五瓣的花朵被她撕开来，一片一片地往冰桶里扔，花瓣随着冰块消融，隐没进冰水里，泡半个时辰就清香满室。

    朱素素梳着高高的圆髻，斜插一支荷花玉簪，穿沙绿菱纹绉纱褙子，白色挑线裙，边笑边往屋里走来，她笑起来有一个酒窝，看着就让人想亲近。李心欢见母亲来了，忙扔了花瓣，从榻上跳下来，笑吟吟地道：“母亲，我还没想好呢。不过天气渐热，到了午时也吃不下饭。”

    朱素素把伞递给李心欢房里的大丫鬟梅渚，梅渚收了伞放在外面，正好看见院子里的两个丫鬟拎着水壶往外走，把人喊了过来，使唤丫鬟们把廊下的花都浇了。

    朱素素牵着女儿手，坐在榻上，道：“昨日我就听你祖母说，你在她房里吃的很少，多少也要吃些，不然越发困乏无力。”

    李心欢点点头。

    朱素素摸着李心欢出汗的手心，拿帕子擦了擦，道：“怎么还是这么热？莫不是发烧了吧？”她的手又贴上女儿的额头。

    李心欢有一年夏天发低烧没人发现，等到温庭容抱着她叫大夫的时候，人已经昏厥过去了，可把朱素素和李拂念夫妻俩吓坏了。

    朱素素又摸了摸自己的额头，才放心道：“还好头没那么烫。”

    李心欢嘻嘻一笑，说：“中午就吃清淡些。”

    朱素素答应一声，道：“我待会儿让帘影吩咐厨房煮莲子粥吃，养神益脾，固精除疾，正好也合你胃口。”

    李心欢身边的另一个大丫鬟峰雪正在次间里伺候着，听朱素素说了煮粥的话，上前一步道：“二夫人，要不要奴婢先去同帘影姐姐说一声，您再陪四小姐说会儿话？”

    “你去把她叫来吧，我还有话嘱咐她。”

    峰雪应了一声，忙去把叫了帘影来。

    朱素素吩咐道：“跟厨房的人说，要摘新鲜的莲子来煮，干的莲子经火焙过，肉就僵了，煮不烂的。要是来不及摘新鲜的，就让她们一定用湘莲磨了粉加入，不要用建莲。”

    帘影一一记下，跑着去了，生怕迟了真就来不及摘新鲜的莲子了。

    李心欢忽然想起温庭容来，问朱素素道：“要不要给舅舅也送一份去？”

    想了想，朱素素说：“也送一份去吧，你舅舅举业太过勤勉，吃穿住一概不重视，只怕就算是丫鬟问他要不要吃莲粥，他也会嫌麻烦搪塞一顿过去算了。”

    李心欢深以为然，点着头应和，舅舅这人太没生活情趣了。

    朱素素见房内只有峰雪一个丫鬟，低声告诉李心欢道：“你舅舅父母的忌日就快到了，他怕是心事更重，你去的时候细细瞧瞧他，若还吃得下许多，则回来告诉我一声，明日再给他送去，若是吃不下，就算了。”

    李心欢若有所思，她只晓得一出生舅舅在身边了，他是母亲的义弟，关于温庭容的父母亲，倒是很少听说过。

    朱素素轻叹一声，温庭容向来尊敬他们夫妻俩，却不过分亲近。李心欢还是十岁的丫头，又是温庭容看着长大的，防备之心总要轻些。

    中午吃过饭，心欢亲自端着食盒，丫鬟梅渚给她打着伞，扇着扇子，去了温庭容住的幽篁居。

    幽篁居是间两进的院子，前一进是书房和小厅，后一进有一间正房两间耳房，后面还有几间倒座房。

    李心欢中午吃的早，温庭容进食又比平常人晚些，等到李心欢送粥过来的时候，温庭容果然没在吃饭。

    梅渚站在隔扇

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