哥舒瀚抱着易姑娘，奔驰了三五里，总算找到一家农舍。

    屋外场子，积水潮湿，孩子们不准外出，再加鸡、鸭、猫、犬屋里屋外到处跑。

    他们走近时，犬吠阻门，鸡啼鸭吵，尚杂着儿号母叱，甚是热闹。

    哥舒瀚谎称是主、仆两人，他是“家将”，伊是“小姐”，船破落水，怒涛余生。

    农家老翁见他言词诚恳，虽然衣饰奇怪，但那小姐容颜衣饰，却是高贵非凡。

    稀饭刚离灶，哥舒瀚狼吞虎咽之余，甚担心易姑娘皱眉。

    易姑娘对这一团糟的农家生活，觉得事事新鲜，只略沾浆水，就摇头称饱，被一小女孩拉到门口屋檐下去看她哥哥跑纸船。

    哥舒瀚趁机要了件旧衣换上，人高衣小，甚是滑稽，崭新女衣，只有一件，那是老翁的大姑娘的嫁衣，自然不好要过来，只得作罢。

    老翁怎么也不肯要谢礼，想他身上光溜溜的落水之人，如何藏得银两。

    哥舒瀚只得千恩万谢的别过，其实他身上除了“明珠”之外，并无银子可作报酬。

    循着老翁所指示的捷径，两人动身到最近的市镇去，在那里，哥舒瀚可以变卖明珠，作川资，买舟东归。

    易姑娘缩在他怀里，身上盖着夜行衣，时辰久了，竟安然入梦，只是因为哥舒瀚像捧“宝贝”似的捧抱着她，令她十分舒适。

    天阴路滑，行人稀少。

    哥舒瀚一路疾奔，不久，黑压压一片屋舍在望，知是市镇已到，忙拣一僻处入镇，在窄巷穿梭，寻找客店后门。

    他不愿明目张胆入店，生怕两人衣饰怪异，引起惊动，众人围看跟踪，使易姑娘抛头露面，甚是不妙。

    好不容易，哥舒瀚嗅粪臭扑鼻，马夫打水，知是客店后门马厩。

    看看四下无人，翻墙而入，院中有数株树木，一排客房的窗子。

    他毫不迟疑，推开一扇窗子，糟透，却非空房。

    只见床上两条肉虫，市声已起，早戏未歇，翻云覆雨，满室春光……

    哥舒瀚猛吃一惊，缩手避开，一看怀中易姑娘鼻息均匀熟睡才安心。

    他走到邻舍窗口，小心翼翼先推开一缝，向内窥察，见是空房就老实不客气的越窗入室，将易姑娘放在床上，拉过棉被盖上。

    自走到房门口，打开房门，等着——甬道里，一个店小二施施然走来，见空房房门微开，便即前来带门。

    哥舒瀚一把抓住他的手臂，沉声说道：“闭嘴，赏你十两银子，我乃新任九省巡按的伴挡老爷，随巡按微服出巡，查办大案。这房间我包下了，不许声张，不许再租，不许闲人打扰……”

    他指下一紧，有如铁箍钢绕，那小二略一挣扎，痛的呲牙咧嘴，眼斜鼻歪。别的真假不论，这时若将他手臂扭断，找谁伸这大冤。

    再者听了十两银子的大赏，他做了一辈子的小二也不曾见过，这是“财神爷”呀。

    “你们镇上有几家当铺，那家最可恶，那家最体念穷苦人家。说。”

    店小二惊魂甫定，看这人一身乡下人打扮，衣不合体，但相貌堂堂，威武不凡，工夫了得，刚才已略有领教，倒有几分相信，是官老爷的护卫之流的人物，遂道：“你老爷明鉴，本镇只有‘万利当铺’一家，就在街角，杨朝奉甚是可恶，小的娶媳妇时，当了被褥，他取利五分……”

    哥舒瀚瞪他一眼，笑骂道：“胡说，你当了被褥，要媳妇怎生过夜？准是赌输了欠钱翻本，去吧，银子等会来拿。”

    店小二哈腰道谢了自去。

    哥舒瀚走回床前，看易姑娘正睡得香甜，似海棠春梦，容颜娇柔如画，颇是踌躇了回，但知不能在此镇上久留，才摇醒她道：“我们在客店里，我现在去

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