李瑾带着沈睿，晓行夜宿，饥餐渴饮，一路前行不止一日，来到汴口。汴口位于黄河北岸，是大运河第二段通济渠的起始点。

    大运河共分四段。第一段是广通渠，引渭水从大兴城长安到潼关，长一百多公里。

    通济渠也就是汴水，从大业元年开凿，从洛阳西苑引谷水c洛水到黄河，再从板渚今荥阳县东北引黄河水东南流，经成臬c中牟c开封c陈留c杞县c宁陵c商丘c夏邑c永城c宿县c灵壁，到盱眙北，达于淮河。

    同年，隋炀帝又征发淮南民夫十多万人开通山阳渎，引长江水经扬子今江苏仪征县到山阳今江苏淮安县与淮水通，通济渠连同山阳渎，全长一千多公里，成为沟通黄河c淮河c长江的重要通道。

    第三段是大业六年公元610年开的江南运河，从京口今江苏镇江南至余杭流入钱塘江，全长四百公里。第四段是大业四年公元608年开的永济渠，引沁水东北通涿郡今北京。可见，无论从规模c长度或从地理位置上讲c通济渠在整个大运河系统中都占有重要地位。

    通济渠在唐朝以后称汴河。通济渠到元代才湮塞，开封府志卷五汴河：“隋大业元年，开通济渠，自板渚引河，历荥泽入汴，又自大梁之东，引汴水入泗，达于淮。渠广四十步，渠旁皆筑御道，树以柳，名曰隋堤，一曰汴堤。宋定都汴梁，汴水穿都中，有上水门c下水门，岁漕江c淮c浙c湖之粟六百万石达京师。常至决溢，设官司之。元至元二十七年公元1290年，黄河决，始淤塞。旧府治南有汴梁故迹，即其地也。”

    通济渠连接了黄河与淮河，贯通了西安到扬州，作为中华帝国最鼎盛时期的交通大动脉，“枢纽天下c临制四海，舳舻相会c赡给公私。”历经隋c唐c五代c宋c辽c西夏c金c元八个朝代，通航了720年。唐建都长安c洛阳，北宋建都东京开封都依靠这条运河运输江南的粮食和各种贡品。

    宋史河渠志载：“漕引江湖，利尽南海，半吴下之财富并山泽之百货，悉由此路而进”。唐每年漕运粮食400万石至长安c洛阳，宋代每年运粮600万石至东京，是南北交通的大动脉。南宋与金对峙时，南北交通断绝，汴渠堙废。

    汴渠取水于黄河，由于黄河流势经常发生变化，只能采用随势开挖引河以满足取水要求在汛期要堵塞汴口，以免泛滥成灾。由于随水引入泥沙，汴渠内不能建闸堰工程，每年要组织大量劳动力疏浚。

    为减少疏浚工程量，曾以锯牙c木岸等建筑物束窄河床，加大流速，冲刷泥沙。由于不能解决泥沙问题，北宋时汴渠已成为地上河，防洪问题突出。为此，经常加固堤防，还要建造泄洪斗门和设置滞洪区，组织维修专业队伍，完善防洪抢险的组织和物资准备，健全管理制度。

    元丰二年1079开清汴工程，堵塞了黄河汴口，在洛河入黄处建拦洛坝，引水沿新开引水渠入汴渠，以含沙量较小的洛河作为汴渠水源，并对补充水源c防洪c与黄河的通航和河道整治采取了相应的工程措施，使汴渠的航运条件产生根本性的改变，可惜只用了较短的时间就废弃了。

    虽然因为黄河的泥沙入汴河，汴河河床逐渐抬高，成为了一条地上河，但是因为在漕运之中的重要作用，一直不能被舍弃，朝廷只能一直花费大力加以疏浚。

    因为时代的发展，航运因为种种优势成为大宗货物运输和百姓出行的首选。汴口作为一个重要的中转站，也极为繁华。

    李瑾和沈睿前进的方向其实不完全是东北方向，只是向东略偏北一点，大致是沿着黄河北岸前行，这是李瑾选定好的路线，准备到了汴口乘船直接到东京，这样能省去很大的麻烦。

    走了五天，李瑾和沈睿才走到汴口，到了汴口，李瑾也为这个黄河港口的繁华略感震惊，沈睿更

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