跨进去，张贵妃正在主殿里和宋夫人楚妙说话。楚妙着一袭霜色杜鹃底对襟褙子，绾一弯牡丹髻，三十二三岁的年纪依然保养得珠圆玉润。这些年宋岩对她一心一意，院子里除却那一个通房，再无纳妾，叫满京城世家贵妇们没有不羡慕。身旁坐着十四岁的宋玉妍，穿着粉色斜襟褂子搭莲青的马面裙，圆脸儿明艳动人。

    这是自老二回京后，楚妙第一次带儿女进宫来拜访，此前都是宋玉妍自己来，进来了也只能是找长公主。楚妙不许她私见楚邝，宋家老太太过世有二年了，如今楚妙管着女儿，可没得让她乱撒娇。算起来时间不长不短，两个月，不显得太热络，礼数上也不欠周全。

    宋家是最会做人的，张贵妃心中早就有数，只笑笑道：“玉柔那小子人呢？这眨眼又已半年不见，进宫了倒先钻得没影儿。”

    宋玉妍就噗嗤笑：“弟弟还能去哪儿？宫里他惦记的就两个人，不是去西北角找废太子，就是寻他三公主去了。”

    说到宋玉柔，打那年冬天早上在乾西所门外，看到被烧焦的小麟子抬走后，回去就大病了一场。烧得叫不醒哩，眼看着耗不下去了，去庙里请了大师来，说是孩子命里去了一半，伤着魂根儿了。宋老太爷可是把这个孩子当成宝的，一连气做了几场法事，花了不知道多少银子。因为记起当年是从庙里抱回来后身体才转好的，就又给送了去，这三年多来都是在庙里住半年，回来过个年又去。

    眼下六月刚回来没几天，一回来就闹着要进宫了。对着穿衣镜子换了好几套衣裳，一进宫就猫去公主所那头了。楚妙不用想都知道他去找谁，那三公主楚湄生得倒是干净婉约，但奈何是个半聋子。一户人家，可以闺女两个都嫁皇子，但皇帝绝不许公主嫁你儿子，皇子又娶你女儿。左右现在还没到时候，楚妙暂时也就放任着不去管他。听贵妃这么问，便谦逊笑答：“庙里头住了几年心野了，管不住他，叫娘娘见笑。”

    正聊着家常，抬眼见小喜子急颠颠进来，张贵妃便问：“做什么猴急猴急的，吃了火药怎的？”

    小喜子瞅了一眼楚妙母女没说话，张贵妃示意无妨，他这才哈着腰道：“那个叫梨子的小宫女在御花园被蛇咬了，殿下叫来问问娘娘有没有蛇药？”

    张贵妃听了脸上就溢开笑，他们宋家拿捏着老二不恋女一色，便一年一年悠哉地耗着等老四的结果，这回就偏叫她听听自个儿子开了窍。

    张贵妃就偏对楚妙道：“我这老二也是奇了，当着我面吧，对那丫头冷眼冷脸的，我倒还当他有多讨厌，不敢往他跟前送。这背着我吧，倒又关心上了。得，倒还真有一盒，你叫郑嬷嬷取给你便是。”

    “听着邝哥哥这会儿可在御花园里？”一旁的宋玉妍坐不住了，也不顾母亲在剜眼睛，连忙讨娇地问。

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    申时末了的光景，夕阳在朱红宫墙上漾洒着橙光，像把人也照得通身金黄。西六宫这头有些饿得早的太妃们已经叫膳了，三两个御膳房送膳太监弓着虾米背走过去。楚邝扣着陆梨的手，陆梨碎步小跑着，心里其实是不愿意被人瞧见的。不时有宫人悄悄看她，被二皇子一眼天家威严瞪下去，又立时把头一低拘谨走开。

    打崇禧门下过来一人，十四五岁的少年公子，着一袭玉白竹纹团领袍，发戴同色玉冠，生得面白而书生俊气，只眼底掖着丝不羁与狡黠。楚邝走得快，陆梨险些撞到他，回头看了他一眼，他也回头看了她三眼，然后摸着墙一步三回头地去了咸熙门。

    臭小子，见着自己也不打招呼。楚邝认出来是宋玉柔，便扯了扯嘴角，问陆梨：“看什么，可是你认识的么？”

    陆梨被楚邝握得骨头生疼，连忙收回眼神：“奴婢和主子身份有别，殿下别扣着奴婢的手了。”

    楚邝便把她松开，抵在身

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