处，手上有了可与人对峙的资本。

    锦秀连忙柔声应道：“娘娘对人一贯是温和体恤的，尤其是皇上。后宫琐碎纷杂，许多事儿她怕皇上费心，早早便替皇上打点周全了。”

    楚鄎见江姑姑为难，亦启开小嘴，倚着楚昂的膝弯道：“贵妃对儿臣似若亲子，父皇不要责怪于她可好？”

    他声儿柔软稚嫩，因着自小寄养，养成了敏感忧患的性格，生怕父皇牵罪与贵妃，惹得贵妃心里嫉恨。他最怕回景仁宫里请安时，那种明明隔阂着却又脸上带着笑容的亲热。

    听儿子开口，楚昂这才顺水推舟道：“既是九儿与江令人都这么说，那便留下吧。近日东北新进贡几棵人参，听太医院说贵妃睡得不太好，便着人给景仁宫送去一份。”

    “是。”老太监张福手抱拂尘哈腰，示意刘嬷嬷走。

    皇帝这短短两句话，却是轻描淡写地给锦秀提了身份，成为正三品的女官。但到底是五年来头一次给了张贵妃台阶，刘嬷嬷不敢费舌，谦恭一伏，忙不迭地往景仁宫去送信。

    桂盛进来通报。

    楚邹立在殿外廊庑下看着这一幕，神思便有些凝重，亦是错愕的——才去了两个月不到时间，父皇与锦秀的关系竟已融洽至此。

    从前不管是楚池小的时候，还是前些年照顾小九，锦秀总是静默地与父皇隔开三尺距离；而父皇，即便是逗玩着小九，目中也从来不会关注到锦秀的存在，更何况记住她的名字那般自然而然。

    他心中这般忧虑，面上却不表露。只踅步进去，双膝跪地做叩伏礼：“儿臣参见父皇，父皇龙体安泰。”

    楚昂抬眸看过来，看到十四岁的皇太子，平肩窄腰，修长颀俊，那眉间气宇持重练达，俨然已颇具睥睨苍生之风骨。尤是此番去江淮办差出色，朝中大臣纷纷上书好评。他目中甚是欣慰，便伸手虚搀：“起来吧，昨日恐你路途疲累便未叫你过来，休息得可好么？”

    楚邹应好，默了默又含蓄道：“方才去前头找父皇，小路子说在母后宫中。儿臣一路过来，听见殿内这般热闹，竟还有些恍惚。”

    楚昂展眉，语带戏谑地看向楚鄎：“你九弟也已开始蛀牙，这让朕想起当年你被皇后拔牙的情景，一时有些触景生情。”

    楚鄎怯怯地叫了声：“四哥。”

    楚邹摸摸他粉嫩的小脸，暖暖地把他拉至自己跟前，让他贴着自己站。楚鄎便规规矩矩耷着手站定。

    “奴婢请太子殿下安。”锦秀对楚邹施礼，面带笑盈盈。

    她笑得这般柔和亲近，楚邹有些不习惯，这不是一个宫婢该有的省慎笑容。他便颔首点了下头，把目光错开她去不看。

    锦秀得到这般冷傲回应，一时有些尴尬，便谦卑地敛回眼神。

    楚邹望了眼周遭的摆设，其实一应物事都差不多，然而却道不出那股微妙的变化。原本坤宁宫里是朴宁的，像铺着一层淡淡的雾蒙。母后弥留的气息仿佛让时光在这里凝滞，散不去的是回忆与惦念。但如今，那气息却淡了，空了，只剩下一众没有灵魂的木料器具。

    楚邹便有些不解，因为倘若是叫李嬷嬷与桂盛，必然不会是这样一种结果。坤宁宫的味道，只有从最初跟着母后经历过繁华起落的人，才能够深悟与描绘。

    便佯作笑问道：“太监们倒是神速，母后的旧物这样快就布置妥帖？”

    皇帝舒一口气：“多亏你眼前的江令人，多处细节皆是她在忙碌。”

    锦秀连忙谦逊道：“一直带着九殿下在坤宁宫陪伴皇后娘娘，每一样细节都不知不觉刻在心里。奴婢不敢得夸赞，能为皇后尽孝是奴婢的福分。”

    楚邹听了果然甚不舒服，原来是通过这个大宫女的手，她不过是景仁宫里的奴婢，又如何谙知母后的芳华？

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