监领着健步往内左门里跨入，皇帝召他进宫问事，他去了乾清宫不在，听太监说在御书房，便又往这边拐过来。东西六宫不允外朝官员单独行走，都须得有奴才领道，那年轻太监勾着虾米背在前头引路，他忽而抬头，便看到一张小了一号的熟悉脸庞。

    其实那记忆应该已是陌生，怎生得看这一眼却瞬然深刻。

    婉转蛾眉，双瞳剪水，尚小的五官已然楚楚绝色，却生就一张清俊的男孩儿脸蛋，正在抖着一顶太监帽子往头上扣。

    太监？

    他的眼神蓦地一滞，想起上一回在斋宫里恍惚回眸的一瞬刹那，竟然是真的。

    他的脚步就渐渐慢下来，另一张曾经熟悉过的娇颜在脑海里席卷，妩媚的笑，蔓藤般盘缠，婆娑的眼泪，迷离呢喃还有那个时而想起来依然解不开的“难产”。

    小麟子尚未察觉，十岁少年的模样儿，衣摆宽大。那太监特有的森青色曳撒刺眼睛，宋岩的心弦儿便被触动，剑眉间敛起凝重，只是一目不错地盯着。

    小麟子忽而抬头，看到迎面走过来一道高大的身影，那般的魁梧修伟，她便认出来是宋玉柔的爹，教她太子爷武艺的东宫少傅。

    虽则他们授课都是在外朝的文华殿，小麟子平素在内廷活跃，几不曾碰面。但宋玉柔和他的爹五官生得几分相似，小麟子一眼便认出来。

    宋玉柔的爹疼儿子是疼出名的，听他家随楚妙进宫的嬷嬷聊天，说宋玉柔刚生下时身子骨可弱，到第三天身上都青紫了。彼时东平侯府老太太正在生病，眼瞅着孙子活不下去，老太太听了消息差点儿一口气没上来。

    结果第四天抱去庙里请了一回，回府后却慢慢地活了过来。他家里头的大人因此对他尤其宝贝，见他生得书生白俊，就给起了个好养活的女孩儿名字。宋玉柔的爹爹因此也特别疼爱他，即便是他后来有了弟弟和妹妹，依然是对他宠得不成样。不然宋玉柔也不会被宠成这般娘儿气。

    见走得近了，小麟子就谦恭地耷拉下脑袋，静悄悄地从宋岩身旁掠过去。

    那一身熟稔的太监动作，看在宋岩眼里却是刺目。宋岩垂下的手不自觉捻了捻，小麟子已经从他身侧蓦然离开。

    锦秀刚刚从大成左门跨出来，预备去延禧宫里领回楚鄎，看见迎面走来的宋岩，蓦地便愣了一愣。

    领路太监微微一福，叫一声：“锦秀姑姑。”从她身旁碎步掠过去。

    锦秀便有些无措，只得硬着头皮往前挪步子。

    宋岩盯着她的脸庞，修伟的步子往前迈。其实当年去找朴玉儿，他是刻意避开锦秀的，但从锦秀此刻这样的表情，他便猜她后来一定是知道了自己。

    而锦秀此前其实也未正面见过宋岩，只是每每隔着门院听到那一声声旖旎起伏而又刻意压制的动静，依稀瞥见他过朗健的侧影或背影。若不是朴玉儿难产时喊出他的名字，她亦不可能这般真切地知道他。

    她心底惴惴惶惶，生怕他亦对她认识。

    但果然他不认识她的几率为零。

    二人擦肩时，宋岩用极低的嗓音问了一句：“江锦秀。”

    是问的语气，却又分明肯定。锦秀冷不丁肩膀一颤，勾了勾头，几步从他身旁掠过去。

    画面似乎是慢速的，静止的，却又只是慢了那一瞬，顷刻彼此又双双加快步伐。引路太监在前头带路，并不晓得发生了什么。小麟子掉了狗尾巴穗子回来捡，看到这样微妙诡秘的一幕，惘惘然说不出个所以然来。只是弯腰把东西捡起，然后揩着两挂粽子进了景和门。

    她把蒸煮好的粽子掉在破院子的空房里，熙熙攘攘垂下来二十来个，每个都是不同的口味，数着日子盼她的楚邹早些回来吃。

    那场包粽子比赛，头筹被尚服局的一个宫女得去了

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