“可是什么？”

    先生苦笑一声：“先前我们遇见的人鱼的事情让我大吃一惊。那些在我所学中是不应该存在的。所以……我对那些鬼神之说信也不是，不信也不是。”

    “我给你讲个故事吧。”许明时把身上的包裹放在一边，“有一本书，叫做《淮南子》。里面写到：‘尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。、凿齿、九婴、大风、封、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上shè十日而下杀，断修蛇于洞庭，擒封于桑林。’这里面的修蛇据说体型巨大，能吃下一头大象。在《山海经》里，也有修蛇，《山海经》对它有两种形容，一为黑蛇青首，二为青黄赤黑。你看，修蛇是不是很像村民里遇见的这条蛇。”

    “可是你不是说‘断修蛇于洞庭’么？可是这座山是在川蜀啊。”

    “是这样的。虽然修蛇是在洞庭为害，但是被羿shè中之后就一直向西逃，后来才被砍断。并不是在洞庭死的。唔……这样一说，我的猜测好像对了。”

    两个人沉默了。突然，前方传来一种奇怪的声音，不同于风声和雨声的声音。两个人向声音传来的方向看去，一条大蛇赫然出现在前面的路上。先生看见一位七八岁的小姑娘坐在大蛇上，她头发散着，穿着普通小姑娘的衣服，手里提着一个竹篮子，篮子里有些蘑菇。小姑娘先发现了他们，用一种冰冷的语气对他们说：“你们是谁？为什么上山？”蛇头也转了过来，绿油油的眼睛透着锐利，像是在打量他们着。

    “我们……因为山下的村民人心惶惶、谣言四起，我们被上头派来调查的。”温谦感觉那个小女孩的眼神柔和很多，蛇也没盯着先生，转过去盯着许明时，眼神比看先生更充满寒意。许明时毫无压力，依然用着平稳的语气说话：“无意间冒犯了nǎinǎi，真不好意思。”

    “什么？nǎinǎi？”先生听懂了许明时给的暗示，心中警铃大作，“不好！我们中dú了！到底是什么时候中的dú？我们竟然毫无察觉！”

    小女孩发话了，语气不像之前那么冰冷，但也透露着不可抗拒：“你们快点下山吧。”

    “你能不能让我看看你原来的样子？”先生猝不及防地说到。

    小女孩诧异地看着先生。“你是第一个问这个的。不过为什么要给你看？”这次不是小女孩说话，反而是她身下的大蛇说话。声音听起来像是温润如玉的翩翩公子，而不是一条大蛇。

    先生从包裹里拿出两条蓝色的丝带：“在山下买烧饼的时候，一位姑娘塞给我的。我不知道这是什么意思，但也不好意思丢弃，一直带在身上了。刚刚啊，我看见你散着头发突然觉得，这丝带送给你绑头发一定很好看。 ”先生拿着丝带要上前，手腕被许明时扣住。他拍拍许明时的手，让他放心。许明时才慢慢松开。

    “给。”先生拿着丝带一步一步向前。大蛇头上的红色渐渐褪去，那位小女孩也逐渐变成一位二十岁上下的姑娘。她长发及腰，穿着一件白色长裙，少女的活泼中带着几分温婉。

    “这是我九岁进山以来，第一次有人送我东西呢……”那位姑娘接过丝带，喜爱的神情让大蛇不满起来。“我也送过你东西的！”

    姑娘拍了拍大蛇的头：“你不是人啊。”转头对先生说：“既然你们是来调查的，那我也把前因后果讲给你们听。跟我来吧，我们找个地方说。”大蛇带着姑娘向前走了。先生回头拉上有点愣住的许明时跟着他们走。

    “我叫兰。我九岁那年，村里说要一个童女给山神献祭。我被选上了。”兰带先生和许明时来到一个山洞。山洞中间有一团火，旁边有截粗木头。先生和许明时坐在木头上，兰依旧坐在大蛇上。

    “他们用一顶红

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